Voor liefhebbers van huisontwerp zijn houten meubelen gebouwd door echte vakmensen begeerd vanwege hun uniciteit, duurzaamheid en tijdloos design. Maar er is nog meer om van handgemaakte meubels te houden - het zit allemaal in zijn essence. Een enkele stoel weerspiegelt bijvoorbeeld meer dan de structurele bedoelingen van de maker; het vertelt het verhaal van een regio.
Voor duurzame maker Scott McGlasson van Woodsport uit St. Paul is gemeenschap een essentieel onderdeel van zijn meubels. Hij haalt zijn materialen uit het 'stedelijke bos' van de Upper Midwest en werkt samen met lokale gieterijen om metalen voetstukken voor zijn werk te maken. Dan, als het werk klaar is, geeft hij terug aan de regio die hem overvloedig bevoorraadt, door houtsnippers van zijn winkelvloer naar lokale kippenhokken en dergelijke te sturen. Al deze aandacht, zorg en gevoel voor plaats zijn te zien in de strakke en elegante ontwerpen van McGlasson. We spraken met hem om meer te weten te komen over zijn werk en motivatie.
Hoe ben je in dit vak terechtgekomen?
Ik heb altijd al interesse gehad in design: architectuur, interieur, meubels. Jaren geleden dacht ik dat ik kon leren hoe ik meubelstukken kon maken die ik wilde maar niet kon betalen, en ik volgde een avondcursus meubelmakerij aan een plaatselijke technische hogeschool. De lessen werden aangeboden als een bijkomstigheid van mijn baan bij de openbare scholen van Minneapolis - ik was op dat moment op weg om leraar te worden.
Altijd al interesse gehad in houtbewerking?
Helemaal niet. Ik was ongeveer 30, dus ik kwam er vrij laat mee. Ik vergelijk dat soms met een van mijn tienerzonen die me al sinds zijn derde in mijn winkel volgt om dingen in elkaar te zetten.
Heb je een favoriet gereedschap?
Ik hou van Lie-Nielsen-schaven, Starrett-vierkanten, goede beitels - vrij typische houtbewerkingsaccessoires. Maar mijn favoriet zou een machine zijn: mijn Powermatic draaibank. Het heeft zoveel voor mij geopend door middel van ontwerp.
Waar haal je je materialen vandaan?
Het is vrij eenvoudig. Iemand belt me over een boom die ze aan het weghalen zijn of die omgevallen is, en ik ga kijken. Ik ben specifiek in wat ik wil: het moet een grote walnoot- of kersenboom zijn en toegankelijk zijn. Ik heb een zager waarmee ik werk en we frezen het volgens mijn specificaties, meestal ter plaatse, en hij droogt het voor mij. Het is meestal uitgeklapt voor mijn boerenbanken of tafelbladen.
Ik besteed niet zoveel tijd aan het zoeken naar stedelijk hout; Ik krijg een of twee logboeken per jaar, en dat houdt me in de gaten. Ik heb ook relaties met enkele andere kleine zagerijen die me ook platen bezorgen. Ik ga voor al het andere naar de houtzagerij - we hebben geweldige leveranciers van hardhout in de Upper Midwest.
Het klinkt alsof je echt verbonden bent met de gemeenschap. Zijn er andere manieren waarop die verbindingen zich afspelen?
Zeker weten; Ik zoek al mijn metaalwerk uit. Een vriend maakt mijn bronsfabricage, ik gebruik een paar gieterijen voor ijzer en brons, en een metaalbewerker maakt mijn stalen voetstukken. Vroeger deed ik wat metaalwerk, maar nu concentreer ik me op het houtbewerking.
Ik haal ook de pelzen voor mijn Finny-krukken van een boerderij net ten westen van Minneapolis, waar de grootste kudde IJslandse schapen in de wei van het land is.
Hoeveel tijd besteedt u doorgaans aan het ontwerpen van een enkel stuk?
Het hangt er van af. Sommige ontwerpen komen snel en ik spijker ze meteen vast. Anderen moeten rusten, even uit het hart worden gezet. Uitdagende stukken zoals stoelen hebben veel tijd nodig, zelfs jaren. Ik doorloop een proces waarbij ik het op volledige schaal teken, het vervolgens bespot en vervolgens een bruikbaar prototype bouw. Het prototype kan een tijdje blijven staan - mijn huis staat er vol mee. Ik zal aanpassingen maken, en als het stuk levensvatbaar lijkt, zal het in mijn lijn worden opgenomen. Ik deed vroeger veel eenmalige stukken voor mensen, maar omdat het ontwerpproces zwaar kan zijn, doe ik dat niet meer.
Hoe was de reactie op je werk? Nog verrassingen?
Toen ik voor het eerst stukken in de detailhandel begon te verkopen, was ik verbaasd over de positieve reacties. Tegenwoordig verkoop ik het grootste deel van mijn werk in het hele land, vaak via e-mail, en ik ontmoet de persoon nooit. Het is leuk om shows te doen, zoals de Architectural Digest Home Design Show in New York, en de respons te zien. Soms worden mensen weggeblazen door het werk; ze kunnen niet geloven dat ik werkelijk alles ontwerp en maak. En niets is leuker dan wanneer iemand die je nog nooit hebt ontmoet langskomt en een flink stuk geld betaalt voor een stuk.
Wat is je favoriete onderdeel van het proces van het maken van meubels?
Ik geniet van het hele proces, maar het zou een stuk moeten zijn. Ongeveer vijf seconden lang doe ik een stap achteruit en bewonder het … en dan is het op naar de volgende. Het is vooral bevredigend wanneer nieuwe ontwerpen werken - waar dit ooit slechts een idee was, en nu is het een echt iets dat deel uitmaakt van de wereld. Mijn doel is dat de magie en opwinding die ik voelde toen het nog maar een idee was, zich manifesteert in het eigenlijke stuk. Het is er niet altijd, maar niets is beter dan wanneer het er is. Ik ben er verslaafd aan.
Wat is volgens jou het meest uitdagende deel van wat je doet?
Misschien wat van de zakelijke aspecten ervan. Ik heb de dingen altijd vrij organisch laten verlopen en de afgelopen jaren zit ik op een goede plek. De directe vraag naar mijn stukken was goed en we kunnen de bestellingen bijhouden. Iedereen is blij. Maar ik weiger altijd groothandelsverzoeken en soms vraag ik me af of Woodsport groter en beter zou kunnen zijn. Maar dan haal ik gewoon mijn schouders op en ga weer aan het werk.
Ga naar de website van Woodsport om meer van Scott's collectie te zien.