Een erker toevoegen

Toen erkers voor het eerst bekendheid kregen in Amerika, in het Victoriaanse tijdperk, waren ze relatief gewoon, maar niet alomtegenwoordig. Nu, meer dan een eeuw later, zijn ze werkelijk overal en zijn ze een geliefd kenmerk geworden van huizen in de Verenigde Staten. Bestaande uit drie afzonderlijke ramen - een parallel aan de buitenmuur, met flankerende ramen die naar de zijkanten aflopen - valt het ontwerp echt op, niet alleen vanwege zijn schoonheid, maar ook vanwege het praktische voordeel dat het aan drie zijden een belichting biedt. Die ene sleutelfactor zorgt ervoor dat erkers alle voordelen van een gewoon openslaand raam of dubbelhangend raam kunnen bieden, alleen "in veel grotere mate", zegt Jim Eldredge, productmanager bij Sears Home Services. Zoals hij opmerkt, "is het gemakkelijk om hun enorme populariteit te begrijpen." Erkers "geven huiseigenaren precies wat huiseigenaren willen" - dat wil zeggen, lichte, heldere en luchtige woonruimtes. Inderdaad, misschien meer dan enig ander type raam, kan een erker uw beleving van een interieur veranderen, zowel hoe de ruimte eruitziet als hoe deze aanvoelt. Om je huis groter te laten lijken dan het in werkelijkheid is en tegelijkertijd een sterke visuele verbinding met buiten te smeden, is er misschien geen betere keuze dan deze al lang bestaande favoriet.

ONDER DE ZON
Dankzij hun driedelige ontwerp maximaliseren erkers het natuurlijke licht terwijl de zon zijn koers in de lucht uitzet. "Hetzelfde kan niet gezegd worden voor een openslaand raam of een dubbele ophanging", zegt Eldredge. Ramen met enkelvoudige belichting laten immers maar op één moment van de dag de meeste zonneschijn door. Erkers daarentegen blijven langer helder dankzij hun driezijdige belichting. Toch, hoe wenselijk natuurlijk licht ook is, er is een punt waarop het een verplichting wordt. Er is bijvoorbeeld zonnewarmtewinst, waarbij de kloppende zon het huis langzaam maar aanzienlijk verwarmt, waardoor het HVAC-systeem meer energie moet verbruiken om een comfortabele temperatuur te behouden. Gelukkig zijn vervangende ramen van hoge kwaliteit nu goed uitgerust om het fenomeen van warmtewinst te bestrijden. Neem bijvoorbeeld het Energy Star-rated WeatherBeater-merk, exclusief voor Sears Home Services. Met dubbele beglazing, met isolerend argongas geïnjecteerd tussen de ruiten, helpen WeatherBeater-ramen de zonnewarmtewinst en, in de winter, warmteverlies te minimaliseren. In feite biedt de WeatherBeater-lijn isolatie die meer lijkt op die van een muur dan een traditioneel enkelvoudig raam. Net als in elke andere categorie van bouwproducten, hebben huiseigenaren tegenwoordig een brede selectie ramen om uit te kiezen. Vooral gezien het potentieel dat erkers vormen voor stijgende energiekosten, "is het van cruciaal belang om verstandig te kiezen", zegt Eldredge.

BREEZY EN EENVOUDIG
Een typische erker heeft een vast paneel in het midden met aan weerszijden bedienbare ramen. Wanneer beide zijramen open zijn, zorgt de opstelling voor verfrissende dwarsventilatie. Door briesjes naar binnen te leiden en warmere, stoffigere lucht naar buiten te sturen, helpt kruisventilatie om een comfortabel, gezond binnenklimaat te creëren. Om de strategie op de lange termijn succesvol te laten zijn, wijst Eldredge er echter op dat de erker moet worden gebouwd om lang mee te gaan. Daartoe adviseert hij huiseigenaren om te zoeken naar modellen die "prima prestaties leveren zonder er veel voor terug te vragen". Erkers met aluminium frame, vervolgt Eldredge, "bieden eenvoudig onderhoud tegen lage kosten", maar er is een addertje onder het gras: omdat het zeer geleidend is, isoleert aluminium niet zo goed als andere materialen. Hout moet ondertussen elke drie tot vijf jaar opnieuw worden afgewerkt, of het nu geverfd of gebeitst is. "Alleen vinyl biedt het beste van twee werelden", zegt Eldredge. De Sears Home Services WeatherBeater-lijn vereist bijvoorbeeld niets meer dan af en toe schoonmaken, een taak die gemakkelijk wordt gemaakt door de kantelbare vleugels van de ramen, die probleemloze toegang tot het buitenglas mogelijk maken. Omdat ze bestand zijn tegen veel van de uitdagingen die andere soorten ramen in gevaar brengen, is vinyl volgens Eldredge misschien de beste keuze als je wilt profiteren van een erker, maar geen tijd en energie wilt besteden aan het onderhoud ervan.

VERS PERSPECTIEF
Het glinsterende glas en de klassieke silhouetten van een erker versterken zeker de buitenkant van een huis. Toch is het in het huis waar ze hun grootste impact hebben. Dankzij hun royale zichtlijnen en panoramische uitzichten zorgen erkers voor een sterke visuele verbinding met buiten. Inderdaad, terwijl andere soorten ramen meer aanvoelen als scheidslijnen tussen huis en natuur, helpen erkers om elk onderscheid tussen de twee uit te hollen. Dus, terwijl hun uitstekende ontwerp letterlijk volume toevoegt aan een kamer, geven erkers ook een illusie van openheid en uitgestrekte ruimte. Dat, meer dan wat dan ook, zegt Dave Lincon, een productmanager bij Sears Home Services, "maakt elk huis met een erker groter dan het in werkelijkheid is." Natuurlijk, merkt Lincon op: "Er is maar zoveel van de buitenwereld dat je je keuken of woonkamer wilt binnendringen." Daarom raadt hij aan om een erker met geluiddempende eigenschappen te kiezen. Klanten die voor WeatherBeater-ramen kiezen, stellen het vaak op prijs dat ze zowel geluidsisolatie als thermische isolatie krijgen. Lincon voegt eraan toe dat veel huiseigenaren, tevreden met hun verstilde interieur, zeggen dat "ze het gevoel hebben dat ze in hetzelfde huis wonen, maar op een geheel nieuwe locatie."

Geïntrigeerd? Voordat je aan een ambitieus doe-het-zelf-project begint, moet je er rekening mee houden dat, hoewel dit project misschien binnen het bereik ligt van een bekwame, ervaren subset van huiseigenaren, het voor alle anderen een taak is die je het beste aan de experts kunt overlaten. Welke route je ook kiest, je hebt misschien op zijn minst begeleiding nodig. Als u het project met een getrainde professional wilt bespreken, zoekt u een aannemer bij u in de buurt of gaat u nu online om een gratis thuisconsult te plannen met Sears Home Services. Sears, een generaties oud bedrijf met een nationale reputatie, kan helpen om wat anders een complex, intimiderend proces zou zijn, glad te strijken. Bovendien ondersteunt Sears Home Services, in tegenstelling tot de meeste lokale outfits, zijn werk met een tevredenheidsgarantie. Dit biedt niet alleen gemoedsrust, maar ook de zekerheid dat Sears, vanaf de vroegste planningsfasen tot de uiteindelijke installatie, zelfs nadat de werknemers de klus hebben geklaard, hun gereedschap hebben ingepakt en vertrokken, toegewijd blijft aan het blijvende succes van uw project.