De legpuzzel lijkt op de lintzaag doordat het werkstuk aan het blad wordt gepresenteerd bovenop een kleine tafel (negen bij zeventien is ongeveer gemiddeld; sommige merken hebben grotere tafels). Gebogen werkstukken kunnen zowel op de decoupeerzaag als op de lintzaag worden gedaan, maar daar houdt de gelijkenis op.
Ook wel de elektrische rolzaag genoemd, verschilt de decoupeerzaag op verschillende belangrijke manieren van de lintzaag. Ten eerste is het mes niet continu, maar is het kort en recht en snijdt het in een heen en weer gaande (op en neer) beweging. Belangrijker is dat de decoupeerzaag langzamer snijdt dan een lintzaag en met veel minder kracht; het wordt gebruikt om vrij ingewikkelde vormen te snijden. De meeste modellen hebben variabele snelheidsregelingen.
Net als bij de lintzaag bepaalt de diepte van de keel de flexibiliteit van het gereedschap; zestien inch is een praktisch formaat, hoewel er modellen met kleinere en grotere kelen worden verkocht. Een snedediepte van anderhalve inch is gebruikelijk, maar maxima van één en twee inch zijn te vinden op kleinere en grotere modellen.
Er is een verscheidenheid aan decoupeerzaagbladen beschikbaar, met tanden per inch variërend van slechts zeven tot vijfentwintig of meer. De meeste zijn lemmeten van juweliers, die vijf centimeter lang zijn, tussen een twintigste van een inch en een kwart inch breed. Anderen zijn bladen die zijn ontworpen voor gebruik op een reciprozaag.
De lemmeten van de juwelier zijn aan de boven- en onderkant in klemmen bevestigd, met de tanden naar voren en naar beneden gericht. Saberzaagbladen worden alleen in de onderste boorkop geïnstalleerd, met de punt van het blad naar boven gericht.
Bij de meeste zagen kan het blad worden gedraaid, zodat er vanaf de voorkant of de zijkant van de zaag aan kan worden gewerkt. Verschillende bladen zijn ontworpen voor verschillende taken, maar de een of de ander snijdt vrijwel elk hout, metaal of plastic. Sommige kleine exemplaren worden verkocht, zo klein als een honderdste van een inch dik en slechts ongeveer twee honderdste breed. Ze zijn perfect voor delicaat inlegwerk.
Het blad dat voor een bepaalde taak wordt gebruikt, moet geschikt zijn voor het te zagen materiaal: fijner getande bladen zijn geschikt voor metaal en hardhout, grovere bladen voor zachthout.
De snelheid waarmee de zaag cycli is een andere overweging. Lagere snelheden zijn het meest geschikt voor het zagen van metaal, hogere snelheden voor zachthout. Het lijkt in eerste instantie misschien vreemd, maar het snijden van plastic gebeurt bij lagere snelheden (te veel messnelheid zal het plastic zelfs smelten, waardoor het weer aan elkaar kan lassen nadat het mes erdoorheen is gegaan). Hardhout zal ook opwarmen als de snelheid te hoog is. Snelheden tot ongeveer zevenhonderdvijftig slagen per minuut worden als langzaam beschouwd, terwijl vijftienhonderd of meer slagen per minuut snel is. Niet alle modellen worden geleverd met variabele snelheidsregelingen; bij sommige, zoals bij bepaalde kolomboormachines, wordt de aandrijfriem van de ene set poelies naar de andere verplaatst.
De decoupeerzaag heeft ook een neerhoudinrichting die erg lijkt op de verstelbare voet op een naaimachine, die het werk naar beneden houdt (zonder deze zaag heeft de op en neergaande beweging van de zaag de neiging om het werkstuk op te tillen). De werktafel op de meeste modellen kan tot vijfenveertig graden worden gekanteld voor schuine sneden. De meeste modellen hebben standaards en sommige worden verkocht met vacuümhulpstukken en met zaagselblazers om het zaaggebied vrij van vuil te houden.
Bochten snijden met de decoupeerzaag. Dit is de kracht van de puzzel. Toch zal een beetje vooruitdenken de zaag in staat stellen het best mogelijke werk te doen. Voor complexe zaagsneden vol draaien en draaien, boort u draaigaten in de krapste hoeken zodat het blad de bocht kan maken zonder het blad te belasten (en mogelijk te breken). Dit zorgt ook voor een meer regelmatige snede.
Gebruik de holddown en voer de voorraad in een afgemeten tempo. De decoupeerzaag raast niet door hout zoals een cirkelzaag: let er goed op dat het blad niet buigt of draait.
Interne bezuinigingen. Dit zijn sneden waarbij de te zagen opening volledig binnen de omtrek van het werkstuk valt. U moet een gat door het afvalgebied in het stuk snijden en het decoupeerzaagblad erdoorheen plaatsen (na eerst het blad los te koppelen van de bovenste boorkop). Een eenvoudigere methode is om een sabelzaagblad te gebruiken. Boor eerst het startgat en laat het stuk vervolgens over het mes zakken.