Als we honderd jaar terugkijken, zien we de omvang van de veranderingen die plaatsvonden in de eerste decennia van de twintigste eeuw. In 1900 hadden maar weinig huizen elektriciteit; vijfentwintig jaar later werd bijna tweederde van alle huizen verlicht door elektrisch licht. De koets zonder paard was in 1900 voor de meeste mensen slechts een gerucht; tegen het midden van de jaren twintig had Henry Ford vijftien miljoen Model Ts verkocht. Met de groei van de industriële economie hadden Amerikanen meer geld en concentreerden ze zich steeds meer in stedelijke centra - tegen de jaren 1920 woonde de meerderheid van de Amerikanen voor het eerst in steden.
Gezien de snelheid van verandering, is het niet verwonderlijk dat zoveel Amerikanen een eclectische verscheidenheid aan huizen omarmden die een gemeenschappelijk thema deelden: ze gaven zich over aan een beetje nostalgie en keken terug naar het pre-machinetijdperk.
De Arts and Crafts-beweging begon eigenlijk in Engeland, geïnitieerd door mensen als John Ruskin en William Morris als reactie op een steeds meer gemechaniseerde wereld. In de bouwkunst hoefde de traditionele schrijnwerker niet langer ter plaatse iets te vormen of te maken - hij assembleerde onderdelen die van het einde van een productielijn waren gekomen. En veel daarvan was oppervlakteversiering, zoals peperkoek, haakjes en andere versieringen die geen structureel doel hadden. Ze waren, in een populaire term van de dag, 'oneerlijk'.
Daarentegen legde de Arts and Crafts-beweging de nadruk op goederen die eenvoudig, goedkoop, comfortabel en met de hand geproduceerd waren. Twee begaafde bouwers uit Californië, de broers Charles Sumner Greene en Henry Mather Greene, waren aanwezig bij de creatie van het huis in Craftsman-stijl en bouwden prachtig gedetailleerde bungalows op grote schaal in en rond Pasadena. De beweging in Amerika werd ook geleid door Gustav Stickley, een meubelmaker die een invloedrijk tijdschrift publiceerde genaamd de ambachtsman. Op de pagina's promootte hij zijn filosofie van het gebruik van natuurlijke materialen, zoals ongeverfd hout, keramische tegels en smeedijzer. Hij maakte zelf meubels, grotendeels eiken, die tegenwoordig zeer gewaardeerd worden. Maar de ambachtsman bevatte ook eenvoudige huizen zoals de Bungalow die zijn filosofie weerspiegelden.
Stanford White hielp ook bij het initiëren van een andere historicistische beweging die sindsdien een belangrijke rol heeft gespeeld in het Amerikaanse huisontwerp. White en enkele van zijn collega's onderzochten een aantal belangrijke vroege Amerikaanse huizen langs de kust van New England. Een deel van de smaak van die woningen informeerde de Shingle-stijl, maar er was een groter cultureel fenomeen dat het gevolg was van het werk bij McKim, Mead en White en een samenloop van andere evenementen. Deze beweging, de Colonial Revival genaamd, gaf een nieuwe impuls aan de smaak voor koloniale dingen. De honderdjarige viering in Philadelphia hielp de belangstelling op te bouwen; de groeiende economische gezondheid en macht van het land gaven Amerikanen de luxe om terug te kijken in het verleden van het land. Meubels, huishoudelijke artikelen, kleding en huizen in vroege Amerikaanse stijlen werden in de eerste decennia van de twintigste eeuw algemeen populair.
Overweeg het Cape Cod-huis - het is een basishuis van het soort waar we het eerder over hadden, maar tijdens de koloniale opwekking werd het herboren. Hetzelfde geldt voor de klassieke koloniale: in zijn oorspronkelijke gedaante was het Georgisch, later federaal, en nog later was het versierd met een reeks Victoriaanse details, maar het had ook een nieuwe incarnatie tijdens de koloniale opwekking. Hoewel de Kaap en de klassieke koloniale stijl sindsdien populair zijn gebleven, vonden twee andere opwekkingen, de Spaanse koloniale en de Nederlandse opwekkingsstijlen, een kortere populariteit aan het begin van de twintigste eeuw en daarna; het zijn allemaal manifestaties van de koloniale opwekking. Nog meer revivalstijlen, zoals de Tudor Revival van de jaren twintig met zijn Engelse precedenten en vakwerkgevels, kenden ook belangrijke periodes van populariteit.
Niet alle nieuwe huizen in onze eeuw keken achterom. Mede dankzij Frank Lloyd Wright is er in het Midwesten een stijl ontstaan die de Prairie School wordt genoemd. De lijnen van deze huizen liepen parallel aan de prairie zelf, lang en laag met brede dakoverstekken en horizontale banden van ramen. Wright hekelde, net als Stickley, de ontmenselijkende effecten van het machinetijdperk, maar hij erkende het onvermijdelijke belang ervan.
Het huis in Prairie-stijl is echt Amerikaans en echt origineel. Maar misschien was het Foursquare het meest populaire huisontwerp dat uit de tekenborden van de Prairie Style-ontwerpers naar voren kwam. In tegenstelling tot veel van de onnavolgbare Prairie School-huizen van Wright, was dit nauwelijks een revolutionair huis. Het is een kubus met brede dakranden en dakkapellen die uit een piramidevormig dak turen. Maar het is een zeer efficiënt ontwerp waarvan de eenvoud, eerlijkheid en bruikbaarheid ertoe hebben bijgedragen dat het zijn weg vond naar de pagina's van Stickley's tijdschrift, The Craftsman.