Na de revolutie wilden Amerikanen zowel culturele als politieke onafhankelijkheid, en ze begonnen de stijl van hun gebouwen te veranderen om hun verandering van loyaliteit te weerspiegelen. Hoewel de huizen niet radicaal anders waren - en nog steeds gebaseerd waren op Britse bronnen - droegen de hoogwaardige gebouwen van het nieuwe tijdperk een nieuwe en Amerikaanse naam.
De Federalistische partij, die ironisch genoeg de neiging had de Britse belangen in buitenlandse zaken te bevoordelen, was de partij van de kooplieden en landeigenaren. Dit waren de mensen met de middelen om belangrijke huizen-huizen te bouwen die bekend kwamen te staan als gebouwd in de federale stijl. Net als 'Georgisch' heeft de naam 'Federaal' meer te maken met wie de orders gaf dan met wie de gebouwen ontwierp, maar op de een of andere manier is de naam ons bijgebleven. Het is een verzamelnaam voor gebouwen die dateren van het einde van de revolutie (1783) tot de eerste grote stijl uit het machinetijdperk, de Griekse opwekking, populair werd in de jaren 1820 en 1830. Andere termen die worden gebruikt voor gebouwen uit de federale decennia zijn Adamesque en Neoklassiek.
Een drietal Schotse broers, Adam genaamd, ontwikkelde een uitgesproken decoratieve stijl die zeer populair werd in Engeland. In het bijzonder bracht Robert Adam de Britse architectuur een eerste hand kennis van de oudheid bij. Hij had de recent ontdekte ruïnes van Pompeii en Herculaneum bezocht en verlegde de nadruk van zuilen en andere echo's van klassieke elementen naar aangebrachte versieringen, zoals urnen en volants. De buitenkant van zijn gebouwen was meestal minder gedecoreerd dan eerdere Georgische huizen, maar zijn interieurs waren praktisch ingelegd met neoklassieke details. Het Federale Huis lijkt veel minder op een tempel dan de Georgische ontwerpen die ervoor kwamen of de Griekse huizen die zouden volgen. Geen van de Adamsen heeft ooit in Amerika gewerkt, maar via hun publicaties en bouwboeken van andere auteurs bereikte hun stijl de Verenigde Staten.
In Massachusetts namen twee architecten, Charles Bulfinch en Asher Ben Jamin, de Adamesque-stijl over en hielpen het meer Amerikaans te maken. De bekendheid van Bulfinch is verbonden met zijn belangrijke gebouwen in Boston, met name het Massachusetts State House. Maar Benjamin wordt het best herinnerd voor zijn patroonboeken. Hij paste de federale stijl aan aan het overwegend houten Amerikaanse huis. Omdat hij met planken werkte in plaats van met blokken steen, waren zijn details doorgaans dunner en verfijnder dan die van zijn Britse antecedenten. Benjamin geloofde ook dat de neoklassieke stijl van mooie huizen zou moeten doorsijpelen naar landelijke boerderijen en ook meer bescheiden stedelijke gebouwen. Als de Georgische stijl in de eerste plaats een aristocratische stijl was, dan had de federale regering democratische aspiraties die pasten bij de politiek van het nieuwe land.
Het typische federale huis had dezelfde basisconfiguratie als het Georgian House, de vorm die makelaars tegenwoordig graag 'koloniaal' noemen - nogmaals, de Classic Colonial is een dubbelpolige structuur (dat wil zeggen, twee kamers diep, van voor naar achter ), met aan de lange zijde een straatgevel met een centrale entree in de derde van de vijf traveeën. De klassieke koloniale is twee verdiepingen hoog en had in zijn federale vorm meestal ten minste twee en vaak vier schoorstenen die symmetrisch aan weerszijden van het huis waren gerangschikt. Heup- of zadeldaken waren gebruikelijk, zij het met een helling die typisch vlak was dan bij het Georgian House. De plattegrond van de eerste verdieping van het Georgian House, met vier kamers, twee aan weerszijden van de grote zaal, bleef de norm, maar vaak namen de kamers zelf een grotere verscheidenheid aan vormen en maten aan.
In het noordoosten waren de meeste federale huizen van hout; in het zuiden kwam baksteen vaker voor. De buitenkant had over het algemeen minder lijstwerk, hoewel veel voorbeelden hun voorbeeld namen van de Adams en gebeeldhouwde decoraties bevatten, zoals urnen, volants, elliptische motieven genaamd patera en andere elementen die waren ontleend aan oude Romeinse gebouwen. De ramen waren groter en smaller dan in het Georgian House, en de plakken tussen de afzonderlijke ruiten waren veel dunner. Aan weerszijden van de voordeur verschenen stadslichten.
De traditie van de waaiervleugel boven de ingang ging verder vanuit de Georgische stijl, maar met een belangrijk verschil: in het federale huis is de waaiervleugel elliptisch in plaats van cirkelvormig. Terwijl de hoeken van een federaal huis minder vaak pilasters hebben dan hun Georgische voorgangers (of de Griekse Revival-huizen die hen zouden opvolgen), hadden de voordeuropeningen meestal afgeplatte kolommen, meestal in paren aan weerszijden van de ingang. De traditie van de entree als statement, als 'frontispice' ging door. Binnenin sierden klassieke details raam- en deurarchitraven, mantels, kroonlijsten en plafonds. Gips- en houtversieringen waren meestal sierlijk en delicaat.
OPMERKINGEN VAN DE VERWIJDERAAR:
De interieurdetails van een federaal huis zijn belangrijke attributen om te behouden. Plafondmedaillons kwamen in deze tijd in zwang, veel van gips. Mantels hadden uitgebreide lijstwerk, pilasters en karakteristiek snijwerk en soms aangebrachte versieringen. De voordeur en de trap waren twee andere elementen van het huis waar de bouwer waarschijnlijk veel energie en vaardigheid in zou steken. Een goede regel om te volgen in uw federale huis is om de oorspronkelijke symmetrie van het huis te respecteren en, zoals altijd, op zoek te gaan naar origineel werk.