De komst van de lente is over het algemeen welkom, maar warmere temperaturen brengen ook ongewenste plagen, namelijk termieten, naar buiten. Vaak verschijnt termietenplaag in de weken na de winter, wanneer die destructieve kauwers beginnen te zwermen en nieuwe kolonies vormen.
Termieten veroorzaken elk jaar meer dan $ 5 miljard aan materiële schade, een uitgave die volgens de National Pest Management Association doorgaans niet wordt gedekt door de verzekeringen van huiseigenaren. Schade door termieten is inderdaad vijf keer groter dan schade door brand. Om het bewustzijn van deze alomtegenwoordige plagen te vergroten, heeft de vereniging 25 tot 29 maart uitgeroepen tot 'Termite Awareness Week'.
Termieten zijn 24 uur per dag, zeven dagen per week actief en voeden zich stilletjes met de cellulose die in structureel hout wordt gevonden. "Ongediertebestrijdings- en huisverbeteringsprojecten zijn vaak aangewezen voor het lenteseizoen", zegt Scott Fortson, president van Terminix Service, Inc., een in South Carolina gevestigde franchise van ongediertebestrijdingsbedrijf Terminix International.
“Dit is de perfecte tijd van het jaar om huiseigenaren eraan te herinneren de nodige stappen te ondernemen om hun grootste investering te beschermen tegen kostbare schade. Omdat termieten vaak pas worden ontdekt als het te laat is, raden we consumenten aan om termietenbescherming te laten regelen door een gekwalificeerde ongedierteprofessional.”
De eerste stap bij het voorkomen van een termietenplaag is het herkennen van het probleem. Omdat termieten van binnenuit werken, ziet u mogelijk geen teken van besmetting totdat de schade is aangericht.
Er zijn talloze soorten termieten in de VS. Onderaardse termieten leven ondergronds of in vochtige, afgelegen gebieden bovengronds, maar liefst twee miljoen per kolonie. Deze crèmekleurige termieten, elk met een lengte van maximaal 2,5 cm, reizen langs kenmerkende "modderbuizen" door funderingsscheuren en uitzettingsvoegen, langs leidingen en elektrische doorvoeringen, achter fineer en overal waar hout de grond raakt.
Damphout termieten hout met een hoog vochtgehalte besmetten. Conehead termieten, ook bekend als "boomtermieten", zijn een invasieve soort die inheems is in het Caribisch gebied. Drooghout termieten droog hout besmetten en geen contact met de grond nodig hebben.
Zodra een termietenplaag aanwezig is, is professionele hulp noodzakelijk en wordt de behandeling bepaald door de ernst van het probleem. De twee belangrijkste methoden van eliminatie zijn termieten lokaas en vloeibare termieten behandelingen.
Termietenaas wordt rond het huis geplaatst en elimineert geleidelijk de populatie terwijl arbeiders de pesticiden terug naar de kolonie dragen. Vloeibare behandelingen worden rond het huis gespoten om termieten die in contact komen met de chemicaliën te doden en af te weren.
Een andere behandelingsoptie is boraat. Meestal gebruikt in nieuwbouw, wordt boraat rechtstreeks op het hout van het huis aangebracht als coating.
Sommige behandelingsopties werken op specifieke soorten in specifieke geografische gebieden. Fumigatie, elektrocutie en vloeibare stikstof zijn bijvoorbeeld effectief geweest bij het bestrijden van drywood-termieten, gebruikelijk in zuidelijke staten. Verwarming en microgolfbehandelingen worden elders gebruikt.
Omdat termietenschade onopgemerkt kan blijven, raden de NPMA en Terminex ook een jaarlijkse termieteninspectie aan door een erkende professional.
Terminex biedt de volgende preventietips:
• Inspecteer de omtrek van het huis zorgvuldig op modderbuizen en rottend hout.
• Zorg ervoor dat goten en regenpijpen niet verstopt zijn en voer het water actief weg van de fundering van uw huis.
• Repareer boeiboorden, kozijnen en verrotte dakshingles.
• Houd kelders, zolders en kruipruimtes goed geventileerd en droog.
• Zorg voor een opening van 2,5 cm tussen de grond en de houten delen van het huis.
• Elk hout dat in direct contact komt met de grond en uw structuur is kwetsbaar voor termieten. Bewaar brandhout op minstens 6 meter afstand van het huis en controleer het hout op ongedierte voordat u het naar binnen brengt.