Renovatie van Theodore Roosevelt Memorial

Na een revisie van drie jaar verwelkomt het American Museum of Natural History het publiek in zijn onlangs gerestaureerde Theodore Roosevelt Memorial en Hall of North American Mammals.

Afgelopen zaterdag onthulde het American Museum of Natural History zijn onlangs gerestaureerde Theodore Roosevelt Memorial en Hall of North American Mammals. Het project van $ 40 miljoen omvatte de restauratie van de hoofdingang en de grote grote zaal van het museum, evenals van de wereldberoemde diorama's van dieren in hun natuurlijke omgeving.

In tegenstelling tot presidenten als Washington, Jefferson en Lincoln, wiens monumenten in de National Mall in Washington D.C. te vinden zijn, werd in 1924 besloten dat de staat New York zijn beroemdste inheemse zoon zou eren met een gedenkteken in het American Museum of Natural History. Het museum, dat de vader van Roosevelt in 1920 hielp oprichten, heeft al lang een band met de 26e president, een fervent natuuronderzoeker die is geboren en getogen in New York City.

"De meeste Amerikanen zijn bekend met de erfenis van Theodore Roosevelt als president van de Verenigde Staten, maar slechts weinigen waarderen zijn levenslange passie voor natuurbehoud en de Amerikaanse wildernis volledig", zegt David Hurst Thomas, conservator van de afdeling Antropologie van het museum.

Teddy Roosevelt, bijgenaamd de 'Conservation President', wendde zich tijdens zijn twee ambtstermijnen vaak tot de wetenschappers van het museum voor advies over milieubeleid. Mede dankzij hun zorgen en aanbevelingen plaatste Roosevelt tijdens zijn ambtstermijn zo'n 230 miljoen hectare onder federale bescherming, waaronder Muir Woods, Mesa Verde, de Grand Canyon en Florida's Pelican Island, het eerste vogelreservaat van het land.

Roosevelt keurde ook de Antiquities Act van 1906 goed, progressieve wetgeving die talloze onschatbare artefacten heeft beschermd. Hieronder volgen enkele van de verbeteringen die tijdens de restauratie aan dit eerbiedwaardige oriëntatiepunt in New York City zijn aangebracht:

Er werd energiezuinige verlichting geïnstalleerd langs de ingang van Central Park West (boven) van het American Museum of Natural History, die een onlangs schoongemaakte en gerestaureerde roze granieten triomfboog en een groot terras omvat, met in het midden een bronzen ruiterstandbeeld van Roosevelt uit 1936 van Earl Fraser. De beelden bovenaan de façade stellen grote Amerikaanse natuuronderzoekers en ontdekkingsreizigers Daniel Boone, John James Audubon, William Clark en Meriwether Lewis voor.

In de imposante hoofdingang van het museum, met zijn 30 meter hoge gewelfde plafond, heeft het conserveringsbureau EverGreene Architectural Arts de drie monumentale muurschilderingen gerestaureerd die in 1935 door William Andrew MacKay ter plaatse zijn geschilderd. De schilderijen verbeelden mijlpalen in het leven van Roosevelt, inclusief het gebouw van het Panamakanaal en zijn Afrikaanse expedities. Omdat het pleisterwerk onder twee van de muurschilderingen was aangetast, werden de doeken verwijderd, schoongemaakt en hersteld, en vervolgens zorgvuldig opnieuw aangebracht op de nieuw versterkte muren.

Naast het actualiseren van interpretatieve teksten en het installeren van energiezuinige verlichting, heeft de c. 1930 Hall of American Mammals diorama's kregen een complete revisie door kunstenaars, restauratoren, taxidermisten en ontwerpers. Hierboven brengt een museumkunstenaar een kleurstofmengsel aan op de vacht van een bruine beer uit Alaska. Naast het opnieuw kleuren van de vervaagde vacht van de dieren, heeft het team planten en gebladerte afgestoft en in sommige gevallen vervangen, waarbij de met de hand geschilderde achtergronden werden hersteld, waarvan vele scènes uit nationale parken nabootsten. Het vooruitstrevende natuurbehoudbeleid van Theodore Roosevelt hielp om sparen voor toekomstige generaties.

Bekijk de onderstaande video om meer te weten te komen over het vernieuwen van de 80-plus-jaar-oude diorama's: