Open haarden behoren altijd tot de topvoorzieningen voor huiseigenaren die een nieuw huis willen kopen. Volgens de National Association of Home Builders (NAHB) staan ze zelfs op de tweede plaats achter patio's, terrassen en veranda's. Terwijl de kosten van het toevoegen van een open haard aan een bestaand huis vroeger onbetaalbaar waren - het maken van een stenen buitenschoorsteen, rookkanaal, vuurhaard en, in veel gevallen, vloersteunen om het gewicht van de haard op te vangen - zijn de opties van vandaag niet alleen betaalbaar, maar een relatief eenvoudige verbetering van het huis.
Wat hen zo heeft gemaakt, is de technologie en installatieflexibiliteit van modellen op gas. Aangezien er geen daadwerkelijke verbranding plaatsvindt in gashaarden, is een installatie zonder speling mogelijk, wat volgens Monessen Hearth Systems betekent dat “deze haarden in direct contact met brandbare wanden en vloeren kunnen worden geïnstalleerd. Hun binnen- en buitenschaalconstructie zorgt voor maximale warmte-isolatie.” Zolang je een aardgasaansluiting of propaanvoorraad hebt, kun je bijna overal in huis een gashaard plaatsen - onder een raam, in een buiten- of binnenmuur, op beschot- of vloerniveau, in een hoek of zelfs in de midden van een kamer. Afgeschermd door gehard of keramisch glas, kunnen gashaarden aan drie zijden (een schiereiland van ingeglaasde warmte) of vier zijden (een virtueel doorkijkeiland) worden blootgesteld.
Combineer die flexibiliteit, met een breed scala aan stijlen - van traditioneel tot ultramodern, een haard die eruitziet en presteert als echt hout, en het voordeel van verbeterde energie-efficiëntie, en het is duidelijk waarom gashaarden een van de populairste haardproducten op de markt zijn volgens de Hearth, Patio & Barbecue Association (HPBA), de handelsvereniging die makers van verwarmings- en buitenkookapparatuur vertegenwoordigt.
GAS VS. HOUTEN HAARDEN
Als u prijslijsten van verschillende fabrikanten vergelijkt, zult u weinig significant verschil vinden tussen in de fabriek gemaakte gas- en houteenheden (van minder dan $ 1.000 tot bijna $ 3.000), en de installatiekosten zijn ongeveer gelijk, waar u ook woont. Het belangrijkste verschil tussen gas en hout ligt in ventilatie en prestaties op lange termijn.
Mike Ruppa, een ervaren verkoper van open haarden en nu president van Empire Distributing in de staat New York, zegt: "Het leuke van gas is dat je onmiddellijke ontsteking hebt en volledige controle over de warmteafgif.webpte van het apparaat. Bij hout is er een bepaalde tijd nodig om het vuur aan te steken, die energie om te zetten in warmte en die warmte vervolgens in een kamer te krijgen.”
Ruppa wijst erop dat in tegenstelling tot een gashaard, waarvan de warmte thermostatisch wordt geregeld, een houtgestookte unit alleen wordt geleverd met een luchtregeling - de klep. Dat, zegt hij, "laat je toe om de hoeveelheid lucht die naar binnen gaat te regelen, wat bijgevolg het verbrandingsproces en de warmteafgif.webpte regelt."
Als bonus zijn er high-end gashaarden verkrijgbaar met comfortbediening. “Dit zijn voorlopers”, legt Ruppa uit. "Ze bewaken de temperatuur van een kamer en beginnen de brander te verlagen als de kamer een gewenste temperatuur nadert."
Hoe zit het met het milieu? "Hout is een hernieuwbare hulpbron, gas niet", benadrukt hij. Maar, voegt hij eraan toe, "in een gastoestel komen er maar heel weinig bijproducten van verbranding in de atmosfeer. Dus milieutechnisch vind ik gastoestellen gezonder voor het milieu dan een vervuilend houtgestookt toestel.”
GAS HAARD VENTILATIE OPTIES
Er zijn drie ontluchtingsopties beschikbaar voor gashaardinstallaties:
- Natuurlijke ventilatie, vaak genoemd B-ventilatie, maakt gebruik van een bestaande gemetselde schoorsteen of een in de fabriek gebouwde metalen schoorsteen. Kamerlucht voert verbrandingsbijproducten naar buiten af via een flexibele voering of enkele pijp die in de schoorsteen is geïnstalleerd.
- Directe ontluchting open haarden zuigen buitenlucht aan voor verbranding en voeren vervolgens verbruikte lucht naar buiten via een dubbel (co-lineair) ventilatiesysteem, waardoor het warmteverlies dat gepaard gaat met conventionele schoorstenen wordt geëlimineerd, volgens technici van Majestic Fireplaces. Ze kunnen worden geventileerd door het dak of naar de zijkant of achterkant van een huis; een perfecte oplossing voor woningen zonder bestaande schoorsteen. Units met directe ventilatie moeten echter een afgesloten glazen deur hebben om een goede verbranding te behouden en de efficiëntie en de kwaliteit van de binnenlucht te garanderen.
- Ventilatievrij technologie, die ooit als controversieel werd beschouwd, heeft nu brede acceptatie gekregen. Robert Dischner, directeur productontwikkeling bij Lennox Hearth Products stelt dat "de haarden gebruikmaken van katalysatortechnologie (vergelijkbaar met uitlaatsystemen van nieuwe auto's die in de VS worden verkocht), die hete lucht reinigt wanneer deze de verbrandingskamer verlaat. Door deze technologie is er geen schoorsteen of ontluchting nodig.” Verder zegt hij: "hun gestroomlijnde uiterlijk lijkt veel op een plasmatelevisie."
GAS-OPEN HAARD INBOUWEN
Misschien wel de minst efficiënte, meest energieverspillende manier om een kamer te verwarmen is met een open haard, omdat er zoveel warmte door de schoorsteen gaat. U kunt die schoorsteen nog steeds gebruiken, maar de energie-efficiëntie van uw gemetselde haard verbeteren door een invoegen, verkrijgbaar in verschillende maten en vormen en over het algemeen geprijsd van iets minder dan $ 500 tot ongeveer $ 2.500.
Volgens Ruppa: "Als je dit apparaat zelfs nooit aansteekt, ga je geld besparen door alleen die koude luchtuitdrijving door de schoorsteen van de open haard te elimineren. Door de haard bij het klepgedeelte af te sluiten en een gas- of zelfs een houten inzetstuk met een schoorsteenvoering te installeren, dicht je dat gat af en wordt je energiezuiniger.
HOEVEEL WARMTE BRENGT EEN GASHAARD UIT?
Afhankelijk van hoe goed je huis is geïsoleerd, zegt Ruppa dat een open haard van 40.000 BTU meer dan genoeg zou zijn om een grote woon- of familiekamer te verwarmen. Hij wijst er ook op dat "veel hoogrenderende gashaarden een grote turn-down-ratio hebben, wat betekent dat ze kunnen gaan van 40.000 BTU tot 12.000 BTU, genoeg om de gemiddelde slaapkamer of eetkamer te verwarmen." Hij voegt eraan toe dat als je een haard van 40.000 BTU had en je maar 50 procent van de capaciteit nodig had, je minder dan $ 1 per uur zou betalen om te werken.
“HET LOGBOEKJE” KRIJGEN
U hoeft geen hout meer te verbranden om de warmte of aangename gloed van knetterende houtblokken in een haard te krijgen. Fabrikanten van gashaarden verkopen en verkopen op nationaal niveau keramische of vuurvaste cementsets die zijn gevormd uit echte houtblokken en in verschillende maten zijn geproduceerd. Prijzen, gebaseerd op grootte en kwaliteit, variëren van ongeveer $ 400 tot $ 1.000. Het realisme wordt niet alleen versterkt door een authentiek ogende vlam, maar ook door een steenkoolbed van zand en stukjes lavasteen en steenwol die bijdragen aan de gloed van de haard. Nog een vleugje realisme: de geur van brandend hout.
SCHOONMAKEN VAN UW GAS-OPEN HAARD
Routineonderhoud plus correcte installatie en gebruik is essentieel voor de veiligheid van de haard en voor het vermogen om schoon en groen te branden. Voor topprestaties heeft een gashaard een keer per jaar onderhoud nodig door een vakman die de brander, ventilator, ontluchting, waakvlam en thermostaat inspecteert en zelfs het glas reinigt.
Neem contact op met het National Fireplace Institute om een gecertificeerde installateur bij u in de buurt te vinden. Daarnaast beveelt de HPBA aan dat alle ventilatieopeningen voor geventileerde gashaarden jaarlijks worden geïnspecteerd door een schoorsteenveger die is gecertificeerd door het Chimney Safety Institute of America en beveelt ook de installatie van een koolmonoxidedetector aan bij alle haardproducten.