Ik ben een toevallige verzamelaar van vintage papierwaren en diverse ephemera. Mijn voorraad omvat vintage woordenboeken en encyclopedieën, ansichtkaarten, babyplakboeken en handgeschreven receptenbestanden. Onlangs scoorde ik tijdens een werfverkoop op zaterdagochtend een ander type verzamelobject: een Wills's Cigarette Picture Card-album gevuld met 50 'huishoudtips'-ruilkaarten.
Ik was nieuwsgierig naar mijn $ 2 vondst en lanceerde dus een Google-rampage. Ik heb geleerd dat 'cartofilie' de hobby is van het verzamelen van sigarettenkaarten, en dat maakt me dus een zeer parttime cartofilist. Kaarten, oorspronkelijk gebruikt om pakjes sigaretten te verstevigen, werden later voertuigen voor reclame en kunstzinnige ruilkaarten. WD & H.O Wills, een divisie van Imperial Tobacco, was het eerste tabaksbedrijf dat kaartensets uitgaf. In 1895 lanceerde “Ships & Sailors” de kaartrage die tot het begin van de jaren veertig duurde.
Deze miniatuurkaarten meten 2 5/8 bij 1 3/8". Ze zijn genummerd en elke kaart heeft een kleurrijke gedrukte letterpress-afbeelding op de voorkant en een richtlijn of uitleg op de achterkant. De eerste serie sprak mannen aan die de meeste rokers waren, en sportthema's als cricket en honkbal waren erg populair. Al snel zouden sets met tuinbloemen, filmsterren, vogels en Britse vlinders beide geslachten aanspreken. Volgens Colin Fawcett, lidmaatschapssecretaris van The Cartophilic Society of Great Britain, een groep van bijna 1.000 leden die zich wijdt aan het verspreiden, verbeteren en behouden van de hobby van het verzamelen van sigarettenkaarten en ruilkaarten, werd "Huishoudtips" voor het eerst uitgegeven in 1927 en daar waren verschillende andere incarnaties tot 1936.
De zeldzaamste kaarten kunnen, indien in zeer goede staat, een mooie prijs opleveren. Een best beoordeelde eBay-verkoper, bekend als Sigarettenkaarten, verkoopt momenteel een set van 50 locomotiefkaarten uit 1901 voor $ 571 en een set van 32 trommelpaarden uit 1901 voor $ 233. Huishoudelijke tips, waarvan Colin me vertelde dat ze heel gewoon waren, hebben een startbod van slechts één cent. Helaas, ik zal er geen geld aan verdienen om het door te verkopen!
Ik ben desalniettemin perfect tevreden met mijn aankoop. Ik ben dol op de schilderachtige illustraties, de doe-het-zelftips van 115 woorden en de ijver van de rook.
Als je de voor- en achterkant van elke Household Hints-kaart wilt zien (of als je wat ouderwetse hulp nodig hebt bij het schoonmaken van tinnen of het opruimen van verstopte regenpijpen), bekijk dan hier een volledig gefotografeerd boek.