Er is veel gepraat over het energiebesparingspotentieel van geothermische warmtepompen op de lange termijn.
Deze instrumenten, ook wel grondwarmtepompen genoemd, maken gebruik van een bron die vrij te gebruiken is - de constante temperatuur onder de grond - maar aan de slag gaan is niet goedkoop en de terugverdientijd komt niet snel. Voor de juiste huiseigenaar helpt een geothermische warmtepomp (GHP) echter de kosten voor verwarming en koeling te compenseren.
1. De mythe "geen elektriciteit"
Een veel voorkomende misvatting is dat GHP's verwarmen en koelen zonder elektriciteit te verbruiken. Bij een compleet aardwarmtesysteem is dat misschien zo, maar een standalone warmtepomp wekt geen elektrische stroom op. Toch zegt het Environmental Protection Agency dat huiseigenaren met warmtepompen het bedrag dat wordt betaald voor maandelijkse nutsvoorzieningen met maximaal 44 procent kunnen verlagen.
2. Landen (of niet) in warm water
Omdat het huis in de zomer afkoelt, creëert een geothermische warmtepomp een nuttig bijproduct: de warme lucht die het verwijdert, kan op zijn beurt worden gebruikt om water te verwarmen (dankzij iets dat, indrukwekkend genoeg, een desuperheater wordt genoemd). Het nadeel is dat tijdens de wintermaanden of in koelere delen van het land, een conventionele unit niet genoeg warm water kan produceren om aan de eisen van het gemiddelde gezin te voldoen. Daarom is een aanvullende bron van warm water nodig.
3. Stickerschok:
Vergis je niet: dit is geen DIY. Het toevoegen van een geothermische warmtepomp vereist de diensten van een gecertificeerde installateur, en alleen al het booraspect kan tienduizenden dollars kosten. In feite brengt de pure invasiviteit van het project de arbeidskosten met zich mee die zo hoog zijn dat het voor eigenaren van bestaande huizen misschien niet financieel zinvol is om een GHP na te streven.
4. Groter huis, grotere besparingen
Wie bespaart op de lange termijn het meeste op nutsvoorzieningen met een GHP? De eigenaren van grote huizen hebben al maandelijks hoge verwarmings- en koelingskosten. Het enige probleem is dat een geothermische warmtepomp, om een groot huis adequaat te kunnen bedienen, een verhoudingsgewijs groter grondoppervlak nodig heeft om warmte te onttrekken; op een kavel van bescheiden omvang is dat een dilemma. Een mogelijke oplossing is om leidingen verticaal te installeren, niet horizontaal, maar de kosten die gepaard gaan met het laten lopen van verticale leidingen zijn vaak onbetaalbaar hoog.
5. De lange termijn
Hoewel het installeren van een geothermische warmtepomp een aanzienlijke initiële investering vereist, kan dit een verstandige keuze zijn voor huiseigenaren die van plan zijn voor onbepaalde tijd te blijven. Lopende onderhoudskosten steken gunstig af bij die voor traditionele verwarmings- en koelsystemen, en de efficiëntieclaims lijken gegrond. In 2009 ontdekten onderzoekers van het Oregon Institute of Technology dat huiseigenaren met een GHP jaarlijks 20 tot 60% konden besparen.
Wist u?
Huiseigenaren die ENERGY STAR-gekwalificeerde geothermische warmtepompen installeren, komen in aanmerking voor een federale belastingvermindering van 30%.