In het afgelegen Millinocket, ME, liggen maar liefst 1 miljoen koorden hout op de bodem van Quakish Lake. Sinds 2009 haalt Maine Heritage Timber die stammen uit het water en freest ze vervolgens tot vloeren, tafelbladen, meubels - een gevarieerd assortiment houtproducten, die allemaal een opmerkelijk achtergrondverhaal delen.
In het begin van de twintigste eeuw was houtkap big business in het oosten van Maine. Omdat snelwegen en spoorwegen het land nog niet hadden doorkruist, waren rivieren het belangrijkste transportmiddel voor gekapte bomen. In die tijd diende Quakish Lake, onderdeel van het Penobscot River-systeem, als opslagplaats voor boomstammen op weg naar de Great Northern Paper Company. En terwijl veel van het oerbos met succes zijn bestemming bereikte, zonk een deel ervan en bleef honderd jaar stil en onaangeroerd liggen.
Je zou kunnen denken dat, na zo lang in de diepte, die verzonken balken er gedegradeerd en nutteloos uit zouden komen. Maar als er iets was, waren die logboeken geprofiteerd van al die tijd onder water doorgebracht. Het diepe, koude meerwater - en de afwezigheid van zonlicht, zuurstof en ongedierte - werkte om het hout te behouden, waardoor het sterk en in vrijwel onberispelijke staat bleef. En als gevolg van de langdurige blootstelling van het hout aan water, ontwikkelden veel stammen werkelijk unieke, zelden geziene, niet-verdubbelbare tinten en patina's.
Maine Heritage Timber gebruikt zware machines om te graven en stuurt het hout vervolgens naar de kust op een schuit, waar het in de oven wordt gedroogd. Pas dan weet het bedrijf wat er van de trek kan worden gemaakt. Maar alles wat uit het meer wordt gehaald, wordt op de een of andere manier gebruikt. Het beste en meest geschikte hout wordt hout voor de consumentenproducten van het bedrijf, waaronder vloeren en lambrisering. Ondertussen wordt het onbruikbare hout vermalen tot pulp (verkocht aan fabrieken) of biomassa (verkocht aan de energie-industrie). De spaanders worden verkocht als strooisel voor dieren en zelfs de stenen die worden blootgelegd, worden schoongewassen en verkocht aan lokale landschapsinrichtingen.
Hoewel Maine Heritage Timber verwacht hier nog zeker 20 jaar te blijven werken, weet niemand precies hoeveel hout er op de bodem van Quakish Lake ligt. Te midden van de onzekerheid is één ding overduidelijk: de klanten van het bedrijf krijgen hout met niet alleen zeldzame schoonheid, maar ook een fascinerende geschiedenis.
Ga voor meer informatie naar Maine Heritage Timber.