De glassnijder is een slim hulpmiddel ter grootte van een potlood. Het handvat, of het nu gemaakt is van hout, metaal of plastic, fungeert in wezen als een houder voor de snijder zelf, die ofwel een klein wieltje is of een chip van industriële diamant.
De glassnijder snijdt niet echt glas, althans niet in de zin van knipsels of messen of boutensnijders. In plaats daarvan kerft de glassnijder het oppervlak van een stuk glas, net zoals een mes of een priem wordt gebruikt om een stuk hout in te snijden bij het markeren om het te snijden. Gezien de brosse aard van glas kan een kerf op het oppervlak ervan, gegeven de juiste druk, resulteren in een nette breuk langs de breuklijn.
Glas snijden vergt wat oefening. Voordat u nauwkeurige definitieve sneden probeert te maken, is het een goed idee om een beetje te experimenteren met een paar stukjes afvalglas. Het is onnodig om te zeggen dat u altijd met respect moet omgaan met glas: het is scherp, delicaat en heeft de neiging om zijn handlers te snijden. Het dragen van handschoenen is ook een verstandige voorzorgsmaatregel.
Om een stuk glas te snijden, begint u met het schoonmaken ervan. Verwijder al het gruis, stof of ander materiaal van zowel de te kerven kant als de onderkant. Vet op het oppervlak zal interfereren met het snijwiel, dus veeg eventuele gladheid weg met een schone doek. Gebruik indien nodig een oplosmiddel zoals verfverdunner.
Leg het glas vervolgens op een laag stof of een paar vellen krantenpapier. Die opvulling moet op zijn beurt bovenop een platte snijplank liggen (een stuk schrootmultiplex of spaanplaat op een werkblad werkt goed). Meet en markeer het glas waar u wilt snijden.
Plaats een T-vierkant of houten liniaal langs de te snijden lijn. Steek de zijkant van de glassnijder tegen de liniaal en trek deze voorzichtig maar stevig langs de lijn. Oefen niet te veel druk uit op het glas (vooral aan de randen waar de breukstreep begint en eindigt, omdat te veel druk ertoe kan leiden dat het glas afbladdert). Ga niet terug voor een tweede slag: scoor het maar één keer in een vloeiende, gelijkmatige beweging. U zou een knetterend, knarsend geluid moeten horen terwijl u dit doet. Een druppel machine- of snijolie op de snijplotter vergroot de kans op een gelijkmatige snede.
Nadat u het glas heeft gescoord, plaatst u een deuvel, houten latje of misschien een potlood onder het glas langs de breukstreep. Druk op het glas, met één handpalm gespreid aan elke kant van de lijn. Het glas moet netjes langs de lijn klikken.
Alle splinters of chips die buiten de lijn blijven, kunnen worden afgesneden met een tang of met de knabbelsleuven op de koppen van sommige glassnijders. Wees niet verbaasd als je eerste snit niet perfect is. Daarom zijn een paar oefencuts een goed idee.
Om nauwkeurige, vierkante sneden te maken, is een T-vierkant van onschatbare waarde. Er zijn speciaal gemaakte glazen T-vierkanten verkrijgbaar in verschillende lengtes. Misschien wilt u er een kopen als er in de toekomst veel glassnijden opdoemt, of een eenvoudig houten tekenvierkant gebruiken. Voor een of twee sneden is een houten liniaal (bij voorkeur een met een afgeschuinde rand) echter voldoende.