In de nasleep van de verwoesting van orkaan Andrew in 1992 maakten de bouwvoorschriften in veel kustprovincies en stormbedreigde gebieden een sprong voorwaarts. Een van de belangrijkste wijzigingen in de code had betrekking op het grootste gat in onze huizen: de garagedeur. Het falen van de garagedeur in een orkaan laat een bres in de huisenvelop achter die wel 300 vierkante meter groot kan zijn. Deskundigen concluderen dat de resulterende drukverandering het dak van een huis kan blazen of andere scheuren en kloven in het huis kan veroorzaken waardoor regen en water kunnen binnendringen en gipsplaat kunnen beschadigen of verpesten.
Hevige orkanen en massale bouwstoringen hebben stormgevoelige gemeenschappen ervan overtuigd dat bewoners bereid moeten zijn om actieve of passieve versterkingssystemen voor hun garagedeuren te gebruiken. Passieve systemen zijn systemen die in het product zijn ingebouwd en die door de huiseigenaar niet hoeven te worden geactiveerd. Actieve systemen zijn versterkingen die moeten worden geïnstalleerd ter voorbereiding op een evenement met veel wind. Hoe dan ook, voor de huiseigenaar in orkaangevoelige gebieden van het land zijn er twee reële opties: een nieuwe garagedeur of een versterkingskit voor de garagedeur.
Bouwcode
Om ervoor te zorgen dat een garagedeursysteem voldoet aan de voorschriften in de orkaangevoelige gebieden van de VS, moet het voldoen aan de windbelastingsvereisten van de provincie waarin het is geïnstalleerd. Deze windbelastingseisen zijn minder streng naarmate men verder landinwaarts woont, maar nergens zijn ze veeleisender dan in Miami-Dade County, FL. Daar moet een garagedeursysteem een windsnelheid tot 250 km/u kunnen weerstaan. (De Saffir-Simpson-schaal voor orkaanclassificatie beoordeelt een orkaan met windsnelheden van 131-155 mph als een categorie 4.) Testen op garagedeursystemen en retro-fitkits omvatten het onderwerpen van de producten aan orkaankracht met behulp van een windtunnel testlaboratorium en het gebruik van luchtkanonnen om 2x4's en andere materialen op het oppervlak van de garagedeur af te vuren om de effecten van rondvliegend puin in een situatie met veel wind te simuleren.
Een nieuwe garagedeur kopen
Een manier om de garage orkaanklaar en conform de code te maken, is door een nieuwe garagedeur te kopen. Producten zoals het Hurricane Master Garage Door System van DAB zijn complete garagedeursystemen die, indien correct geïnstalleerd, voldoen aan de bouwvoorschriften van Florida. "Onze garagedeursystemen maken gebruik van ons gepatenteerde InterForce Structural Reinforcement System", zegt Ernie Hunto, woordvoerder van het bedrijf. Dit systeem lost veelvoorkomende zwakheden op die in reguliere garages worden aangetroffen, inclusief de eindstijlen die de randen van de deur en de zwakke huid ondersteunen. "We gebruiken anti-vervormingseindstijlen en een 24-gauge stalen huid op onze deuren", legt Hunto uit. Bij orkaankracht, ondergaan normale garagedeurstijlen enorme krachten en draaien ze vaak, waardoor de garagedeur "uitvalt" of bezwijkt. Een versterkte eindstijl weerstaat deze krachten en houdt de garagedeur stevig vast. Een sterkere stalen huid is bestand tegen kleine en grote raketinslagen van het puin dat tijdens orkanen door de lucht raast.
Een sterkere deur helpt zeker, maar de deur zelf maakt niet uit als het montagegebied en de rails niet ook worden versterkt. Daartoe gebruiken producten zoals Hurricane Master een 14-gauge volgsysteem met zware railbeugels. "Je kunt een oude deur versterken met een retrofit-set, maar als het railsysteem niet wordt geüpgraded, kan het draaien en zal de deur op je vallen", voegt Hunto toe. Extra versterkende U-balken kunnen worden gekocht voor een Hurricane Master-systeem en worden geïnstalleerd voordat de storm toeslaat om de deur beter bestand te maken tegen hogere winden.
De prijzen voor een nieuwe orkaanbestendige garagedeur kunnen variëren afhankelijk van de grootte en de windbelasting. Volgens Hunto kan een enkele residentiële Hurricane Master Garage Door System van 8 bij 7 voet ergens tussen $ 700 en $ 900 lopen, terwijl een dubbele deur wel $ 1.200 kan kosten.
Een bestaande garagedeur achteraf inbouwen
Als er een storm op komst is, worden retrofitkits gebruikt om de orkaanbestendigheid van bestaande garagedeuren te versterken. De effectiviteit ervan hangt meestal af van de integriteit en sterkte van de deur zelf - een oude houten deur is niet bestand tegen categorie 4, of deze nu verstevigd is of niet. "Als de garagedeur defect is geïnstalleerd of in slechte staat verkeert, kunt u van ons product niet dezelfde resultaten verwachten", zegt Jack Stumpff, mede-eigenaar van Secure Door in Plantation, FL. Secure Door is de enige door Florida Building Code goedgekeurde retrofitkit voor garagedeuren die op de markt verkrijgbaar is, en is ook ontworpen om door de doe-het-zelver te worden geïnstalleerd.
Retrofit-kits zoals de producten van Secure Door bevatten gewoonlijk verstevigingssystemen die aan de binnenkant van de garagedeur worden geïnstalleerd. De telescopische, lichtgewicht, zeer sterke aluminium beugels van Secure Door worden verticaal geïnstalleerd door de kop boven de deur en door vloerbevestigingen die in de betonnen vloer zijn geboord. De beugels worden ook door de scharnieren in de deur zelf bevestigd om zowel tegen externe druk als interne negatieve druk in een orkaan te beschermen. "Drie van onze beugels die op een garagedeur van 7 bij 16 voet zijn geïnstalleerd, beschermen tot 180 mph", zegt Stumpff. "Het duurt ongeveer 40 minuten om de garage aan te passen voor onze versterkende beugels, en alles wat een huiseigenaar nodig heeft, is een elektrische boormachine, een 1/2-inch metselbit, een verstelbare sleutel en een schroevendraaier." Nadat de garage achteraf is aangebracht, hebben de beugels zelf drie tot vijf minuten nodig om daadwerkelijk te worden bevestigd ter voorbereiding op een storm.
Retrofit-kits kosten aanzienlijk minder dan een nieuwe deur. Een enkele Secure Door-kit voor een enkele garagedeur kost $ 150 plus verzend- en administratiekosten. Een oplossing met twee sets voor een garage met dubbele deur die door de dealer is geïnstalleerd, kost ongeveer $ 500, nog steeds bijna een derde van de kosten voor een nieuwe deur van dezelfde grootte.