Geen enkel ander beroep laat zulke grote sporen na. Het werk dat architecten en ontwerpers doen is moeilijk te verbergen: gebouwen, of delen van gebouwen, trekken de aandacht van ver weg als we voorbij rijden of lopen. Ongeacht of we het leuk vinden of niet, huizen zijn te groot om te negeren.
Op dezelfde manier, wanneer we de huizen van andere mensen betreden, kunnen de meesten van ons niet anders dan onze omgeving opmerken. We zijn onder de indruk van wat we leuk vinden, we krimpen ineen bij wat we niet leuk vinden. Er worden mentale aantekeningen gemaakt over de do's en don'ts.
Vaak helpen alledaagse middelen als rondkijken en rondvragen ons om goede ontwerpers, architecten en aannemers te vinden. Je ziet een ontwerp dat je leuk vindt en je vraagt aan de eigenaar van de plek die hij of zij heeft ingehuurd om de ruimte te creëren die je bewondert. U vraagt om een eerlijke beoordeling van het vakmanschap en de professionaliteit van de ontwerper. Als je houdt van zowel wat je ziet als wat je hoort, kun je de architect bellen, een afspraak maken voor een ontmoeting en verder gaan.
Een persoonlijke referentie is niet altijd zo eenvoudig, maar als een vriend, familielid of buurman onlangs zijn of haar huis heeft laten bouwen of verbouwen, vraag dan om een beoordeling van de ontwerper die ze hebben gebruikt. De kans is groot dat je een onbevooroordeelde evaluatie krijgt - ze vinden het resultaat leuk of niet, de architect / ontwerper was behulpzaam en responsief of hij was het niet, enzovoort. Af en toe krijg je een onzekere reactie van iemand die niet echt tevreden is met wat hij of zij heeft gekocht, maar niet bereid is dit te erkennen, omdat dit zou betekenen dat hij toegeeft een fout te hebben gemaakt. Maar over het algemeen krijg je een vrij openhartig oor, en je kunt misschien ook het werk van de architect bekijken om een beslissing te nemen.
WAAR VIND IK EEN ONTWERPER?
Vraag vrienden, buren of collega's naar de namen van ontwerpers of architecten. Vraag ernaar bij uw makelaar en advocaat.
De Gouden Gids zal zeker ook enkele kandidaten hebben, net als het Better Business Bureau in uw regio, en u kunt altijd contact opnemen met het American Institute of Architects (1735 New York Avenue, NW, Washington, DC 20006) voor de gelicentieerde architecten bij u in de buurt. Als je werk bewondert in een van de opvangmagazines, zoek dan de geciteerde architect. Vraag eens rond bij de plaatselijke houtzagerij. Vraag een plaatselijke aannemer om een suggestie, hoewel je misschien minachtende opmerkingen van hem moet negeren. Architecten en aannemers staan vaak op gespannen voet met elkaar.
Zonder al te veel moeite kun je een lijst krijgen. Als je echter een paar kandidaten hebt, denk dan geen minuut dat je vrij bent. Nu begint je huiswerk echt, want niet elke ontwerper past bij je behoeften, smaak en persoonlijkheid.
Toch moet de beslissing om wel of niet in te huren pas worden genomen nadat je de ontwerper hebt ontmoet.
ONTMOET DE ONTWERPER
Maak een afspraak om de ontwerper te zien, op zijn of haar kantoor of bij u thuis. Houd er rekening mee dat dit een voorbereidende bijeenkomst is. Het doel van deze eerste sessie is niet om een ontwerpschema af te spreken, een contract te ondertekenen of definitieve beslissingen te nemen. Plan om te praten over uw behoeften en zorgen en probeer een idee te krijgen van de persoon persoonlijk en professioneel. De vergadering zal waarschijnlijk een uur of langer duren.
U zult moeten bepalen of u met hem (of haar) kunt werken. Als je je om wat voor reden dan ook ongemakkelijk voelt - misschien realiseer je je dat jullie allebei gespannen creatieve individuen zijn en je niet geniet van het vooruitzicht van zwaar bevochten strijd over elk detail - misschien moet je doorgaan met je zoektocht naar een ontwerper. U moet een oordeel vellen over uw behoeften en de vaardigheden van de ontwerper en hoe uw persoonlijkheden in elkaar passen.
Deze aanwervingsbeslissing is in zekere zin de eerste belangrijke beslissing in wat een lange reeks subjectieve beslissingen zal zijn. Toch is het misschien wel het belangrijkste, omdat de ontwerper vaak de toon zet voor het werk dat komen gaat. De ervaring van het opnieuw ontwerpen en bouwen van uw woonruimte kan enorm bevredigend en opwindend zijn, en uw ontwerper moet een partner zijn in dat proces. Bent u ervan overtuigd dat uw ontwerper zal luisteren naar wat u zegt en zal proberen uw zorgen weg te nemen? U zult ook op zijn oordeel moeten vertrouwen, dus zorg ervoor dat u zowel in uw hart als in uw hoofd voelt dat hij zeer geschikt is voor de taak die u moet doen.
Andere redenen die kunnen helpen bij het nemen van de beslissing zijn deze:
Vorig werk
Het meest betrouwbare criterium voor het selecteren van een ontwerper of architect zijn zijn of haar eerdere ontwerpen. U zou op zijn minst een portfolio van het werk van elke ontwerper moeten bekijken. Dat geeft je de mogelijkheid om zowel de vaardigheden van de ontwerper te evalueren als ideeën op te doen voor je eigen renovatie.
Referenties controleren
Als je het leuk vindt wat je in een portfolio ziet, zorg er dan voor dat je een of meer projecten van de ontwerper uit de eerste hand ziet. De meeste ontwerpers verstrekken dergelijke referenties op verzoek en nemen u vaak graag persoonlijk mee om een opgeleverd project te bekijken. Als je de kans hebt, praat dan met de klanten zelf. Wees niet verlegen over het stellen van vragen aan de klanten. Informeer naar het proces. Hoe goed waren de luistervaardigheden van de ontwerper? Kwam hij met goede ideeën en slimme oplossingen voor het proces? Was ze het eens met veranderingen onderweg? Referenties controleren is gewoon de beste beveiliging die je hebt.
Vraag de huiseigenaren hoe vlot de klus is gegaan, hoe flexibel de architect was in het omgaan met de vragen en problemen van de opdrachtgever en de aannemer. Kwam de klus in de buurt van het geschatte budget? Het is onwaarschijnlijk dat de architect u naar werk stuurt waar hij of de klant niet tevreden over is, maar u kunt toch veel leren van kijken en praten.
Het werk
Zorg ervoor dat de architect veel woonwerk doet. Als er maar één huis maar twintig bedrijfsruimten in zijn portefeuille zit, dan zegt dat iets. Woonwerk kan voor een architect zeer bevredigend zijn, maar het zal waarschijnlijk meer tijd in beslag nemen dan winstgevend zijn.
Houd er rekening mee dat ervaring niet de enige indicator van bekwaamheid is. Een jonge, energieke architect is misschien bereid meer onderzoek te doen en brengt frissere ideeën met zich mee dan een oude professional met een gevestigde, vaste praktijk. Maar ook hier moet u weer op uw gezond verstand vertrouwen. Ervaring is zeer waardevol maar geen absolute voorwaarde.
Personeel
Probeer te bepalen of de architect voldoende personeel en een werkdruk heeft die van begin tot eind de juiste hoeveelheid persoonlijke aandacht voor het project mogelijk maakt. Wie doet het eigenlijke ontwerpwerk? Verwacht dat de architect veel van het werk aan de voltooide tekeningen zal delegeren aan een tekenaar op kantoor, maar wie doet het eigenlijke ontwerp - de ontwerper zelf of iemand op kantoor? Als het niet de persoon is met wie je praat, sta erop hem of haar te ontmoeten. Vraag vooraf aan de ontwerper hoeveel vergaderingen er nodig zijn; hoeveel ontwerpuren verwacht hij nodig te hebben?
Toegankelijkheid
Maakt de ligging van het architectenbureau het mogelijk dat hij of zij beschikbaar is voor overleg? Als u van plan bent uw architect te betrekken bij het toezicht op de bouw, zal hij dan een uur moeten reizen om op de bouwplaats te komen? Een lange tocht heen en weer kan betekenen dat er minder inspecties zijn, of misschien grotere facturen van portaal naar portaal.
Aan de andere kant, wijs een architect wiens werk je leuk vindt niet af vanwege de geografie. Ik ken veel gevallen waarin ontwerpers op grote afstand werkten, in sommige gevallen zelfs nooit het werk gezien, ervoor, in uitvoering of erna. Het is niet ideaal, maar met een goede aannemer en een capabele ontwerper kan het werken.
De kosten
Praat ook over vergoedingen, want het is nooit te vroeg om dit onderwerp aan te snijden. Ontdek voor de eerste ontmoeting of deze gratis is of dat de meter wordt aangezet als je door de deur loopt. U zult waarschijnlijk niet in staat zijn om op de eerste dag de definitieve ontwerpkosten te betalen, maar laat het onderwerp niet terzijde worden geschoven met verzekeringen als: Dat is geen probleem, ik weet zeker dat we dat kunnen oplossen. Zorg ervoor dat u een idee heeft van de totale kosten.
Kan ik met meer dan één ontwerper praten?
Het korte antwoord is: ja, natuurlijk. Dit is niet bepaald een vergelijkingsprijs, alleen zou niet moeten bepalen wie u inhuurt. Maar blijf met ontwerpers praten totdat je er een vindt die bij je werk en verwachtingen past.
Als je met meerdere architecten begint te praten, kies er dan een uit die je leuk vindt en laat hem of haar dan een voorlopig ontwerp voor je maken. Aan de andere kant, als je een bepaald ontwerpprobleem hebt, hoef je niet verlegen te zijn om twee of drie architecten los te laten, zolang er maar een limiet is op wat de initiële presentatie van elke architect zal kosten. Ik ken een geval waarin de eigenaar van een klein appartement een architect en twee ontwerpers inhuurde om onafhankelijk van elkaar een nieuwe keuken te creëren. Het resultaat was dat de architect en één ontwerper met werkbare oplossingen kwamen (de derde oplossing had geen waarde, vond de huiseigenaar). En het eindproduct bevatte elementen van een van de afgewezen ontwerpen. Als u echter voor deze aanpak kiest, zorg er dan voor dat u heel duidelijk bent met de architecten of ontwerpers over vergoedingen en verwachtingen.
DE VOLGENDE STAP NEMEN
Wanneer uw eerste ontmoeting is afgelopen, spreek dan af wat uw volgende stap wordt. Misschien spreekt u een tijd af voor een tweede ontmoeting. Als je eerste sessie in het kantoor van de ontwerper was, kan de volgende bij jou thuis zijn. Zelfs als u zorgvuldige tekeningen van de bestaande kamers hebt gemaakt, zal de architect/ontwerper waarschijnlijk de ruimte persoonlijk willen zien en uw metingen bevestigen.
HET PROGRAMMA DEFINIREN
Tijdens de eerste gesprekken zal de ontwerper proberen uit je te lokken wat je doelen zijn. Wat verwacht je van de verbouwing? Hij of zij zal vragen stellen over uw behoeften, budgetbeperkingen en uw ontwerpneigingen. Het doel is om in abstracte termen de ontwerptaak te definiëren - een procesarchitecten noemen soms programmeren, omdat het resultaat een programma voor uw ontwerp is.
Met het programma in gedachten kan de ontwerper een structuur ontwerpen die voldoet aan uw doelstellingen, werkend binnen vastgestelde beperkingen, voorschriften en andere beperkingen. Sommige architecten besteden relatief weinig tijd aan het vaststellen van de algemeenheden van het probleem; anderen investeren graag meer uren in algemene discussies. Maar zodra de ontwerper een duidelijk idee heeft van wat je wilt en een basiskennis van de te verbouwen structuur, kan de visualisatie beginnen: schematische tekeningen die de schaal en de onderlinge relatie van de verschillende componenten illustreren, volgen.