Er is nog een laatste stukje papier dat je nodig hebt: een bouwvergunning. Een algemene aannemer regelt meestal de vergunningen, maar als u het proces beheert, moet u de verantwoordelijkheid op zich nemen. Hoewel een vergunning mogelijk niet vereist is als uw baan klein is, moet u weten aan welke kant van de lijn u zich bevindt. Bel of bezoek de bouwafdeling in uw gemeente en kom erachter. Meestal zijn er duidelijke richtlijnen met betrekking tot de totale kosten (vergunningen zijn vereist voor klussen die meer dan een bepaald bedrag kosten) of de aard van het werk (als er loodgieters-, water- of ruwbouwwerkzaamheden nodig zijn, dan moet een vergunning worden afgegeven).
Voor het verkrijgen van een vergunning moet u kopieën van uw plannen en bestekken overleggen. Veel staten en gemeenten eisen dat de tekeningen het stempel van een erkende architect of ingenieur dragen. In sommige gemeenschappen zijn aparte vergunningen vereist voor elektrische, sanitaire en andere bouwtaken. Voordat het tijd is om te archiveren, moet u weten welke papieren nodig zijn, maar u kunt er zeker van zijn dat u de bouwafdeling ten minste één set van de plannen moet verstrekken, samen met uw adres, een algemene beschrijving van het werk om worden gedaan en wat de geschatte kosten zijn, en een uitleg van waarvoor de ruimte zal worden gebruikt. De kostenraming is noodzakelijk omdat de bouwkosten in veel gemeenschappen worden bepaald op basis van een glijdende schaal, afhankelijk van de kosten of de grootte van de constructie.
Laat je niet verleiden om terughoudend te zijn en probeer rond te komen zonder een vergunning wanneer die nodig is. Als de bouwinspecteur erachter zou komen dat je een illegale baan hebt, zou hij waarschijnlijk pronto op je deur komen kloppen. U krijgt dan mogelijk boetes, een bevel om het werk tot nader order stil te leggen en een hele reeks dure en tijdrovende kopzorgen. Als het je eenmaal gelukt was om de klus weer op de rails te krijgen, zou je de inspecteur ook het recht hebben gegeven om extra veeleisend te zijn bij het handhaven van het bouwbesluit. Zelfs als je niet op heterdaad bent betrapt, kunnen renovatiewerkzaamheden die niet goed waren geïnspecteerd later ook hoofdpijn veroorzaken. Ik ken onroerendgoedtransacties die voor onbepaalde tijd zijn opgehouden en ingetrokken certificaten van intrekking van huizen die illegale renovaties hebben ondergaan en aanzienlijke schendingen van de code.
Kortom: het spelen volgens de regels kost je een paar dollar aan kosten, maar is zeker de juiste strategie.