AC is geen zweet met een mini-splitsysteem

Elke zomer zorgen snikhete temperaturen ervoor dat huiseigenaren opnieuw geïnteresseerd zijn in airconditioning, of het nu gaat om het ontbreken van een koelsysteem of de noodzaak van een upgrade. In het verleden waren er slechts twee hoofdopties, die geen van beide volledig bevredigend waren voor diegenen die op zoek waren naar permanente, betaalbare klimaatbeheersing. Draagbare raamunits zijn enerzijds per definitie tijdelijk. Hoewel goedkoop in aanschaf (en relatief pijnloos om te installeren), hebben zelfs de hoogrenderende modellen de neiging om de energierekening te doen stijgen. Aan de andere kant biedt centrale airconditioning een permanente oplossing, maar installatie brengt doorgaans het gedoe en de kosten van grootschalige verbouwingen met zich mee. Dit resulteert in een doolhof van leidingwerk en vaak varkens die anders bruikbare vierkante meters zijn. In wezen beschouwen huiseigenaren de ene optie als te weinig en de andere als te veel. Gelukkig is er een vaak over het hoofd geziene derde optie die een aantrekkelijk compromis biedt: mini-splitsingen.

Al geliefd in veel andere delen van de wereld, hebben mini-splitsingen de afgelopen jaren steeds meer grip gekregen in de Verenigde Staten, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Vergeleken met raamunits zijn mini-splits "meer permanent en zien er beter uit", zegt Daniel O'Brian, een technisch specialist bij SupplyHouse.com. Belangrijker is dat mini-splits over het algemeen worden beschouwd als de grootste energie-efficiëntie van allemaal, waardoor huiseigenaren de maandelijkse energierekeningen zo laag mogelijk kunnen houden. Ondertussen zijn mini-splits, in tegenstelling tot een uitgebreid, gekanaliseerd centraal luchtsysteem, dramatisch compacter, grotendeels omdat ze geen enkel kanaalwerk omvatten. Vanwege hun unieke en gestroomlijnde ontwerp kunnen mini-splits precies worden geconfigureerd om aan de behoeften van uw gezin te voldoen, waardoor klimaatbeheersing naar één kamer of naar elke kamer in huis wordt gebracht.

MAKKELIJKE INSTALLATIE
Een eenvoudig mini-splitsysteem bestaat uit twee componenten: een compressor (buiten gemonteerd) en een verdamper (gemonteerd in de ruimte die de unit bedient). Het verbinden van de twee zijn koelmiddelleidingen die technici door een klein gaatje in de buitenkant van het huis passen. Geloof het of niet, in veel gevallen is de installatie niet meer dan het monteren en aansluiten van de binnen- en buitenunits. Hoewel het meer betrokken is dan alleen het plaatsen van een draagbare AC in het frame van een raam, kan het proces niet veel eenvoudiger zijn, vooral in vergelijking met de intensieve, vaak invasieve installatievereisten van een centraal airconditioningsysteem. Meestal gaat het bij dit laatste om een langdurige inspanning van weken, waarbij installateurs vaak muren moeten openen of nieuwe plafonds moeten bouwen om leidingwerk te kunnen plaatsen. Omdat mini-splits kanaalloos zijn, installeert de technologie zich onopvallend en relatief snel, soms binnen een dag. Huiseigenaren waarderen de snelheid en het gemak van installatie, maar ze zijn vooral dol op het feit dat het volgens O'Brian kan worden voltooid zonder het bestaande huis op een significante manier te "beschadigen of te vervuilen".

UITSTEKENDE EFFICINTIE
Mini-splits zorgen op meer dan één manier voor een vrijwel ongeëvenaarde energie-efficiëntie. Om te beginnen stelt hun kanaalloze ontwerp de technologie in staat om de fundamentele fout te omzeilen die er vaak toe leidt dat centrale luchtsystemen een klein fortuin verdienen aan energiekosten, namelijk lekkende leidingen. Ondanks dat ze een essentieel onderdeel zijn van een alomtegenwoordig type HVAC, is het algemeen bekend dat kanalen kwetsbaar zijn voor luchtlekken. Omdat lucht uit het kanaal ontsnapt, vaak bij de verbinding waar twee secties samenkomen, moet het systeem harder en langer werken. Hierdoor verbruikt het meer energie dan strikt nodig is om de gewenste temperatuur te handhaven. De huiseigenaar zit natuurlijk aan het einde van de maand met de rekening. Ook besparen mini-splits energie door continu op een laag vermogensniveau te werken. Hoewel dit contra-intuïtief lijkt, verbruikt continu draaien aanzienlijk minder elektriciteit dan de gebruikelijke stop-en-start, cyclische werking die zowel raameenheden als centrale AC kenmerkt. Alles bij elkaar stellen de efficiëntievoordelen van een mini-split de gemiddelde huiseigenaar in staat om tot 40 procent op koeling te besparen, en die besparingen lopen in de loop van de tijd echt op.

UITSTEKENDE VEELZIJDIGHEID
Sommige huiseigenaren kiezen ervoor om een mini-split te installeren als een manier om extra koeling te leveren aan een kamer die niet wordt bediend door het primaire HVAC-systeem, bijvoorbeeld een slaapkamer in de kelder. De technologie blinkt echter echt uit wanneer deze wordt gebruikt om het hele huis comfortabel te houden. Dat komt omdat in een dergelijke toepassing minisplitsingen zonering mogelijk maken, iets wat O'Brian als "de beste eigenschap" van de technologie beschouwt. In de gemiddelde woning regelt een enkele, centraal geplaatste thermostaat de temperatuur voor het hele huis. Met een mini-splitsysteem voor het hele huis kun je echter meerdere zones instellen die elk op een andere temperatuur kunnen worden ingesteld. Volgens O'Brian betekent dit dat je "gerichte temperatuurregeling" krijgt op een zone-per-zone of kamer-voor-kamer basis. Zo'n fijne mate van controle stelt huiseigenaren niet alleen in staat om kosten te besparen door de klimaatbeheersing in lege kamers te beperken, maar het zorgt ook voor comfort. Eindelijk kunnen verschillende gezinsleden met verschillende temperatuurvoorkeuren zich allemaal comfortabel voelen onder hetzelfde dak en tegelijkertijd.

Zowel single- als multi-zone mini-splits zijn verkrijgbaar bij marktleiders zoals LG, Panasonic en Comfort-Aire. Capaciteiten variëren van ongeveer 9.000 tot 30.000 BTU's, waarbij de juiste grootte wordt bepaald door de omvang van het project. Ook bij het ontwerp van de binnenunit heeft de huiseigenaar een ruime keuze. Naast de standaard versie voor wandmontage, bieden sommige fabrikanten onopvallende verdampers aan die in het plafond verzinken. Anderen gaan nog een stap verder. LG biedt bijvoorbeeld het Art Cool-systeem aan, waarbij de opvallend slanke binnenunit ook dienst doet als fotolijstje. Zoals O'Brian samenvat: "Met de single-zone, multi-zoned, inbouw- en Art Cool-systemen is er zeker iets dat voor elk huis zal werken." Hulp nodig bij het navigeren door de verschillende mogelijkheden? Experts van SupplyHouse.com staan altijd voor u klaar om u te helpen bij het maken van de juiste keuze voor uw huis, uw behoeften en uw gezin. Blijf kalm!