Als er zich een ramp voordoet, bent u dan klaar? Hier leest u hoe u zich kunt voorbereiden en reageren op de meeste natuurlijke noodsituaties.
“Noodsituaties kunnen altijd en overal gebeuren. Families zijn misschien niet bij elkaar en je hebt misschien geen toegang tot mobiele telefoons, benzinestations, supermarkten of andere dingen die je elke dag gewend bent”, zegt Darryl Madden, directeur van de Ready Campaign van de Federal Emergency Management. Agentschap (FEMA). "Door nu een paar eenvoudige stappen te nemen, kan ieder van ons ervoor zorgen dat we beter voorbereid zijn op de volgende noodsituatie of ramp." FEMA biedt samen met andere overheidsinstanties en non-profitorganisaties zoals de Federal Alliance of Safe Homes (FLASH) en Firewise een schat aan tips. De Ready-campagne heeft suggesties voor basisvoorbereidingen op noodsituaties. De nieuwe FLASH-website biedt video's, "Pick-a-Peril" door staatsinformatie en een consumentenforum.
Hoewel elk huishouden uniek is - jonge kinderen, handicaps, huisdieren, hoogbouw, geïsoleerde landelijke huizen - kunnen goede voorbereidingen helpen om potentieel slechte situaties tot betere conclusies te brengen. We hebben hier de essentie verzameld, evenals tips voor specifieke noodsituaties: overstromingen, branden, aardbevingen, tornado's, orkanen en zware winterstormen.
Het maakt niet uit voor welk type natuurramp uw gebied vatbaar is, elk huishouden moet een soort noodvoorbereiding hebben. U wilt zo snel mogelijk het volgende doen - voordat het noodlot toeslaat:
1. Verzamel informatie
• Foto's maken. Maak nu een kamer-voor-kamer inventaris om eventuele verzekerde verliezen te vergoeden. Maak foto's of video's om items beter te documenteren. Noteer serie- of modelnummers. Noteer aankoopdatums en prijzen (het beste als het op een computer wordt bewaard en naar uzelf wordt gemaild voor bewaring). Voor waardevolle spullen zoals sieraden, hebt u kopieën van deskundige taxaties. Stop één inventaris in je kluisje en bewaar een exemplaar thuis in een waterdichte container.
Bij calamiteiten moet u informatie verstrekken over uw verliezen voor een verzekeringsclaim. Volgens Leslie Chapman-Henderson, CEO van FLASH, is een foto- of video-inventaris na een ramp een van de beste manieren om verwarring te verminderen en nauwkeurig verantwoording af te leggen over bezittingen. Met gedocumenteerde items kunt u eigendommen verwijderen die een gezondheidsrisico kunnen vormen, zoals natte, beschimmelde meubels of items met scherpe, beschadigde randen.
• Afspraken maken. Plan elk jaar een telefoongesprek of een bezoek met uw verzekeringsagent. Bespreek updates die nodig kunnen zijn. Als u in een gebied woont met specifieke risico's op natuurrampen, leest u meer over eventueel extra beleid.
• Blijf geïnformeerd. Controleer lokale radio- en tv-stations. Bezoek de website van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) (of word fan op Facebook). Het Storm Prediction Center en de National Weather Hazards-pagina's kunnen u helpen te leren wat er aan de hand is, van sneeuwstormen tot plotselinge overstromingen, vuur tot harde wind. NOAA Weather Radio biedt 24 uur per dag weers- en noodinformatie.
• Documenten beveiligen. Maak een vitale dossierkit met kopieën van belangrijke documenten om op te slaan in een waterdichte en vuurvaste container op een veilige plaats in uw huis. Voeg kopieën toe van verzekeringspolissen, identificatie- en bankrekeninggegevens, bewijs van vaccinaties voor huisdieren, hypotheken, paspoorten en geboorte-/huwelijksakten, evenals onvervangbare aandenkens en familiefoto's.
2. Ontwikkel een noodplan voor huishoudens
• Kies een contactpersoon. Spreek af met een vriend of familielid buiten het gebied als contactpersoon voor noodgevallen. Vaste en mobiele telefoons zijn de snelste en meest beschikbare technologie en werken in veel gevallen, zegt Michele Steinberg van Firewise. Ze suggereert dat als gezinsleden regelmatig Facebook en Twitter gebruiken, dit misschien goede hulpmiddelen zijn, maar aangezien veel 'tweets' via mobiele telefoons of computers binnenkomen, kunnen ook deze beperkt zijn. "Maar het 'virale' karakter van deze media betekent dat mensen die Facebook de hele dag open hebben of Twitter volgen, onmiddellijk toegang hebben tot informatie over wat er met hun vrienden/familieleden gebeurt en dat ze in sommige situaties hulp kunnen mobiliseren." Zorg ervoor dat gezinsleden en de contactpersoon voor noodgevallen gegevens hebben, waaronder informatie over uw Facebook-pagina, Twitter-handle en e-mailadres.
• Bepaal een ontsnappingsplan. Bepaal te voet of met de auto een reünieplek, afhankelijk van het soort ramp. Als het een noodgeval is dat geïsoleerd is in uw huis of blok, kies dan een verzamelpunt in de buurt dat een headcount toelaat. Als de noodsituatie een groter gebied betreft, bepaal dan een bestemming verder weg - misschien het huis van een familielid of een openbare noodopvang - en een back-up daarvan voor het geval die locatie ook wordt getroffen.
• Leer evacuatieroutes. Voer een paar oefenoefeningen uit in uw omgeving, zodat u weet waar verkeersopstoppingen kunnen optreden.
• Zoek openbare noodopvangcentra. Krijg hun regels. Zoek uit of ze bijvoorbeeld huisdieren kunnen huisvesten.
• Plannen met buren. Als er een overstroming plaatsvindt of een tornado toeslaat terwijl u niet thuis bent, maak dan een plan met buren, oppassers of familieleden voor uw kinderen en huisdieren. Bepaal hoe u contact opneemt, wat er gaat gebeuren en waar iedereen naartoe gaat.
• Afsluiten. Bepaal wie de afsluiting van de nutsvoorzieningen zal afhandelen.
• Leer elementaire vaardigheden op het gebied van veiligheid en eerste hulp bij noodgevallen. Het Amerikaanse Rode Kruis biedt cursussen aan via zijn lokale afdelingen. Vind lessen bij jou in de buurt via de postcode-look-up op de site.
3. Voorraadbenodigdheden
Bereid een nooduitrusting voor om elk evenement uit te rijden. Downloadbare lijsten met voorgestelde kitinhoud en rampenbeveiligingsapparatuur zijn beschikbaar op de FLASH-site (zoek op "rampenkit"). FLASH's Chapman-Henderson raadt aan om alleen producten te kopen die zijn getest en goedgekeurd volgens een nationale of gecertificeerde testnorm.
Onder de items om op te nemen:
• Een radio die NOAA Weather Radio All Hazards-uitzendingen kan ontvangen, beschikbaar op zeven VHF-frequenties van 162.400 MHz tot 162.550 MHz. Denk aan extra batterijen.
• Een EHBO-doos met onder meer een EHBO-handleiding, antiseptische doekjes, antibioticacrème, een scherpe schaar en een pincet. Voeg voorgeschreven medicijnen toe, inclusief die voor uw huisdier.
• Water. Heb ongeveer een gallon per persoon en huisdier per dag. Voorraad genoeg voor minimaal drie dagen. Voeg extra water toe voor sanitaire voorzieningen.
• Houdbaar voedsel en de allerbelangrijkste handmatige blikopener. Zorg voor voldoende voedsel voor minimaal drie dagen. Vergeet dierenvoeding niet.
• Zaklampen, extra batterijen en draagbare opladers voor mobiele telefoons en dergelijke. Laad alle mobiele telefoons en PDA's op de nacht voordat er een storm komt.
• Vuilniszakken.
• Lucifers in een waterdichte container.
• Producten voor persoonlijke hygiëne en vochtige doekjes.
Plannen voor specifieke rampen
Organiseer vervolgens voor specifieke noodsituaties die zich in uw regio kunnen voordoen. FEMA adviseert bij individuele calamiteiten. Hier zijn een paar snelle tips:
1. Overstromingen
Overstromingen zijn de meest voorkomende ernstige weersgerelateerde ramp in de VS, maar een waarvan velen aannemen dat deze de 'andere man' zal treffen. Met hun risico's verkeerd begrepen of genegeerd, zijn overstromingen ook de duurste en dodelijkste natuurrampen. Van snelle smeltende sneeuw tot gesprongen dammen, orkanen tot grote regenbuien, overstromingen treffen velen. Maar volgens Chapman-Henderson van FLASH hoeven overstromingen niet catastrofaal te zijn. Slechts een paar centimeter water kan duizenden dollars aan schade veroorzaken. En de typische huiseigenarenverzekering dekt geen overstromingsschade.
Dit is wat u kunt doen om uzelf te beschermen:
• Bekijk de FEMA-NOAA interactieve overstromingseffectenkaart. Het bevat doorzoekbare gegevens over overstromingen van de afgelopen jaren; geeft tips over wat te doen voor, tijdens en na een overstroming; en moedigt bescherming tegen overstromingen aan.
• Ontdek wat een overstroming u kan kosten. Bekijk de interactieve tool en leer meer over het Flood Insurance Protection Program op www.floodsmart.gov. Wat u misschien zal verbazen, is dat overstromingsgevoelige gebieden elk jaar kunnen veranderen.
• Informeer bij uw verzekeringsagent wat er onder uw huidige polis valt en of u een overstromingsverzekering nodig heeft. De meeste polissen hebben 30 dagen nodig om van kracht te worden.
• Zorg ervoor dat uw sump-pomp werkt. Installeer een back-upbatterij.
• Breng elektrische componenten omhoog. Laat uw oven, boiler, wasmachine en droger minstens 30 cm boven eventueel overstromingswater staan.
• Overweeg om uw kelder waterdicht te maken. Controleer uw kelderafvoersystemen op verstoppingen.
• Maak de afvoeropeningen vrij en repareer eventuele eroderende funderingsmuren.
• Houd goten en goten vrij.
• Overweeg gecertificeerde overstromingsopeningen die de opbouw van waterdruk voorkomen, waardoor structurele schade en dure reparaties worden verminderd. Smart Vent (www.smartvent.com) biedt een online demonstratie van hoe funderingsoverstromingsopeningen werken.
2. Branden
Als u zich in een gebied bevindt waar droge of droogtecondities aanhouden of op bepaalde tijden voorkomen, bereid u dan voor op mogelijke bosbranden. Vind advies bij FEMA. Firewise, een programma van de National Fire Protection Association in samenwerking met de U.S. Forest Service en het ministerie van Binnenlandse Zaken, biedt interactieve leermiddelen. Michele Steinberg, manager van Firewise, zegt dat het advies gebaseerd is op de wetenschap van natuurbrandgedrag. De slogan, "Huizen die niet ontbranden, kunnen niet branden", vat het idee achter de tips samen.
Hier zijn suggesties om te voorkomen dat uw huis afbrandt:
• Nieuw bouwen of retrofitten met onbrandbare materialen. Bijzonder belangrijk: een onbrandbaar dak.
• Kies ramen met dubbele beglazing of gehard glas die doorgaans beter bestand zijn tegen de intense stralingswarmte van een vuur.
• Kies onbrandbare gevelbeplating of houd brandbare materialen uit de buurt van uw huidige gevelbeplating.
• Houd de goten en het dak schoon. Vliegende sintels kunnen puin doen ontbranden en vuur naar het huis verspreiden.
• Pas landschapsarchitectuur en materiaalopslag aan om een gebied van anderhalve meter van uw huis brandstofvrij te houden.
• Houd het gazon binnen 10 meter van uw huis goed bewaterd en gemaaid.
• Overweeg xeriscaping, landschapsarchitectuur die zich richt op droogtetolerante planten. Firewise biedt plantensuggesties.
• Verwijder boomtakken die over uw dak hangen. Harde wind kan vlammende takken op je huis slaan.
• Zorg ervoor dat uw straatnummer duidelijk is gemarkeerd voor hulpverleningsvoertuigen.
3. Aardbevingen
De meeste aardbevingsgerelateerde sterfgevallen en gewonden zijn het gevolg van instortende muren, rondvliegend glas en vallende voorwerpen. Eén essentiële voorbereiding kan een groot verschil maken: laat uw huis controleren om er zeker van te zijn dat het voldoet aan de seismische code en vastzit aan de fundering. Als het huis goed aan elkaar is gebonden, kan de lading worden herverdeeld, mag het huis niet van zijn fundament glijden en moet het de schommelende en glijdende acties van een aardbeving aankunnen.
Beveilig daarnaast brandstoftanks, boilers en rekken. FEMA biedt downloadbare instructies, maar stelt voor dat deze, aangezien deze de structuur van uw huis beïnvloeden, worden uitgevoerd door erkende professionele aannemers.
Als een aardbeving toeslaat:
• Blijf uit de buurt van glas, buitendeuren en muren en alles wat kan vallen; op de grond vallen; verstoppen onder stevig meubilair; en houd vol.
• Blijf binnen totdat het schudden stopt en het veilig is om naar buiten te gaan.
• Als u vastzit onder puin, schreeuw dan niet, zodat u geen vuile lucht inademt. Tik op een pijp om anderen te laten weten waar je bent. Steek geen lucifers aan als er gaslekken zijn.
• Blijf op de hoogte van de schade en de beschikbare hulp wanneer u niet thuis bent.
• Vermijd het inschakelen van de stroom als er overstromingen zijn door kapotte leidingen.
• Als uw huis beschadigd is, kunt u overwegen een professional een grondige inspectie te laten uitvoeren om er zeker van te zijn dat u veilig binnen kunt komen.
4. Orkanen
Je kunt honderden kilometers van de kustlijn verwijderd zijn en nog steeds de gevolgen van een orkaan voelen. De wind is vernietigend en verandert puin in dodelijke projectielen. Maar de koepel van water die bekend staat als de stormvloed en overstromingen brengen veel van de vernietiging met zich mee.
Het National Hurricane Center van de National Weather Service; FEMA ; en FLASH bieden geweldige tips. De interactieve webtool van FLASH kan u helpen bij het uitvoeren van een windweerstandsinspectie.
Hier zijn een paar tips:
• Anker dingen vast. Breng alle externe items naar binnen die in de lucht kunnen komen.
• Vergrendel deuren aan de voet en kop met bouten met een worplengte van minimaal 1 inch. Laat professionals de garagedeur en rails verstevigen met middensteun en de kopgevels verstevigen met horizontale en/of diagonale schoren.
• Bedek grote ramen, deuren en terrasdeuren met stevig bevestigde, geteste en goedgekeurde slagvaste luiken. Als u verbouwt, overweeg dan slagvaste raam- en deursystemen.
• Snoei bomen en struiken zodat ze niet breken en uw huis binnendringen.
• Overweeg een veilige ruimte te bouwen. Bekijk de downloadbare publicatie van FEMA.
• Zet propaantanks uit.
• Zorg voor een dakbedekking die geschikt is voor orkaankracht. Bevestig spanten en spanten aan muren met orkaanriemen en clips.
• Koppel apparaten en apparatuur los. Laat één lampje branden om aan te geven wanneer de stroom is hersteld.
• Overweeg om erkende aannemers uw huis te laten inspecteren en te helpen bij reparaties.
5. Tornado's
Volgens FEMA loopt bijna elke staat risico op tornado's. Ze kunnen plotseling verschijnen, met een schadelijk pad dat meer dan een mijl breed en 50 mijl lang kan zijn. Ze bewegen in elke richting en kunnen op elk moment van de dag voorkomen. Wees voorbereid. Experts raden u aan:
• Overweeg een veilige kamer te hebben, want zelfs als uw huis is gebouwd om te coderen, betekent dit niet dat het bestand is tegen extreme stormen zoals tornado's. U kunt het ter plaatse laten bouwen of een gefabriceerde veilige ruimte installeren. Een gebouwde of vervaardigde saferoom of stormschuilplaats moet voldoen aan de richtlijnen van de National Storm Shelter Association (NSSA) en de International Code Council (ICC) Standard for the Design and Construction of Storm Shelters (NSSA/ICC-500).
• De aankondiging van een tornado-waarneming is doorgaans kort - ongeveer 15 minuten of helemaal niet. Houd rekening met wisselend weer. Zoek vooral naar een groenachtige lucht, grote hagel en/of een donkere laaghangende wolk. Als een tornado "horloge" wordt uitgegeven, betekent dit dat de omstandigheden gunstig zijn voor zwaar weer. U moet alert blijven en afgestemd blijven op NOAA Weather Radio of commerciële radio of tv voor informatie. Als er een tornado-"waarschuwing" wordt afgegeven, betekent dit dat er een is waargenomen of aangegeven door weerradar en dat u onmiddellijk moet schuilen.
• Als je geen veilige ruimte hebt, neem dan contact op met de plaatselijke regeringsleiders om te weten te komen of je gemeenschap tornado-schuilplaatsen en hun locaties heeft aangewezen.
6. Ernstige winterstormen
Grote winterstormen kunnen sneeuw, hagel, ijsregen en extreme kou met zich meebrengen die je op meer dan één manier machteloos kunnen maken. Hier zijn een paar basisprincipes om je voor te bereiden:
• Blijf op de hoogte van lokale en regionale weersvoorspellingen.
• Voeg steenzout, zand en sneeuwschoppen toe aan uw noodvoorraden.
• Zorg ervoor dat u voldoende verwarmingsbrandstof hebt om langer mee te gaan dan de geplande duur van de storm. In de winter is het altijd goed om goed gevuld te zijn bij wisselende weersomstandigheden.
• Leer hoe u waterkranen afsluit als een leiding barst. Als leidingen bevriezen, verwijder dan de isolatie, wikkel de leidingen in lompen en open alle kranen.
• Houd uw huis koeler dan normaal om brandstof voor verwarming te besparen. Laag je kleding en gebruik in plaats daarvan dekens.
• Als u kleine draagbare petroleumkachels moet gebruiken, ventileer dan de gif.webptige dampen door een raam te openen om frisse lucht binnen te laten.
• Blijf droog en warm. Draag jezelf niet uit, word niet koud en nat, of breng je gezondheid niet in gevaar door midden in de storm te zijn.
• Let op gevoelsverlies of een witachtige kleur in uw vingers en tenen die kunnen wijzen op bevriezing. De tekenen van onderkoeling zijn rillingen, desoriëntatie en onduidelijke spraak.
• Spaar de batterij van zaklampen, radio's of andere apparatuur. Gebruik kaarsen als je licht nodig hebt, maar pas op dat er geen vuur ontstaat.
• Probeer in geval van nood thuis de uitgangen en auto sneeuwvrij te houden. Misschien wilt u van tevoren een shovel- en sneeuwploegservice regelen om u hierbij te helpen.