Uw gazon en tuin hebben een verscheidenheid aan voedingsstoffen nodig om te groeien en gezond te blijven. De bodem is een belangrijke bron van belangrijke voedingsstoffen zoals stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K), maar bevat ze niet altijd in voldoende hoeveelheden. Dat is de reden waarom veel huiseigenaren afhankelijk zijn van commerciële meststoffen als aanvulling. Meststoffen zijn er in een grote verscheidenheid aan soorten en voedingsprofielen, die elk op een unieke manier invloed hebben op uw planten en het milieu. Lees verder om kennis te maken met de soorten meststoffen die tegenwoordig op de markt verkrijgbaar zijn, zodat u met een gerust hart uw tuincentrum kunt kopen voor de juiste oplossing.
NPK-waarden begrijpen
Meststof voorziet planten van drie primaire voedingsstoffen: stikstof, fosfor en kalium. Deze voedingsstof trifecta is zo belangrijk voor de gezondheid van planten dat alle meststoffen een NPK-waarde op hun verpakking hebben. De NPK-waarde geeft het volumepercentage stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K) weer dat een meststof bevat. Een meststof met een NPK-waarde van 16-16-16 bevat bijvoorbeeld 16 procent stikstof, 16 procent fosfor en 16 procent kalium (de rest van de mest bestaat uit vulstoffen). Het betekent ook dat de meststof een NPK-verhouding van 1:1:1 heeft; dat wil zeggen, het bevat gelijke hoeveelheden van de drie belangrijkste voedingsstoffen. Evenzo bevatten soorten kunstmest met de NPK-waarde van 24-8-16 24 procent stikstof, 8 procent fosfor en 16 procent kalium - dat is een NPK-verhouding van 3:1:2.
Bepaal, voordat u een meststof kiest, de optimale NPK-verhouding voor uw bodem door de bestaande stikstof-, fosfor- en kaliumgehaltes te bepalen met behulp van een testkit voor bodemvoeding (verkrijgbaar voor $ 8 tot $ 25 in thuiscentra, kinderdagverblijven en online).
- Als uit de grondtest blijkt dat alle drie de voedingsstoffen in ongeveer gelijke hoeveelheid aanwezig zijn, kies dan voor een universele meststof met een NPK-verhouding van 1:1:1. Deze meststoffen bevatten een uitgebalanceerd voedingsprofiel dat geschikt is voor bloemen, groenten, struiken, bomen en gazons. Een minimale NPK-waarde van 3-3-3 wordt aanbevolen, maar meststoffen in de 1:1:1 verhouding zijn er in verschillende NPK-waarden; enkele populaire opties zijn 5-5-5 en 10-10-10. Het verschil tussen deze twee meststoffen is dat de voedingsstoffen twee keer zo geconcentreerd zijn in de 10-10-10 optie, wat betekent dat je de helft daarvan kunt gebruiken om je bodem van hetzelfde niveau van voedingsstoffen te voorzien.
- Als de bodemtest daarentegen aangeeft dat uw bodem te weinig of te veel van een of meer van de drie belangrijkste voedingsstoffen bevat, kies dan voor een gespecialiseerde meststof die een gespecialiseerde verhouding bevat. Als uw grond bijvoorbeeld stikstofarm is maar rijker aan fosfor en kalium, kunt u kiezen voor een meststof met een NPK-verhouding van 3-1-2 (zoals een meststof met een NPK-waarde van 24-8-16). Als alternatief kunt u een meststof kiezen zonder fosfor of kalium (met een NPK-waarde zoals 10-0-0 of 21-0-0). Gespecialiseerde meststoffen worden ook aanbevolen wanneer een plant een hogere of lagere hoeveelheid van een van de drie voedingsstoffen nodig heeft. Suikermaïs gedijt bijvoorbeeld goed in grond met een hoog stikstof- en fosforgehalte. Daarom worden in suikermaïsbodems vaak meststoffen met een NPK-verhouding van 2:2:1 gebruikt.
Soorten meststoffen
Met de juiste NPK-verhouding voor uw grond in gedachten, zoekt u die reeks getallen op in een van de twee belangrijkste soorten meststoffen op de markt: organisch en synthetisch.
Organische meststoffen
Plantaardige, dierlijke of minerale resten die worden verpakt en verkocht in hun ruwe staat of zoals pellets worden genoemd organische meststoffen. Deze milieuvriendelijke meststoffen bevatten doorgaans van nature voorkomende en daarom lager concentraties van individuele nutriënten dan synthetische meststoffen. Huistuinders kunnen ze om deze reden plukken om te voorkomen dat de mest zich ophoopt in de grond en planten verbrandt (d.w.z. doden) of lokale waterbronnen vervuilt via afvoer.
Organische meststoffen, waaronder katoenzaadmeel, visemulsie, beendermeel en bloedmeel, dragen gunstige micro-organismen bij aan de bodem die de structuur in de loop van de tijd zal helpen verbeteren, waardoor deze beter in staat is om water en voedingsstoffen vast te houden. Organische meststoffen zijn ook onoplosbaar in water, wat betekent dat ze niet oplossen met irrigatie. Een nadeel is echter dat organische mest aanzienlijk meer tijd nodig heeft om je planten te verbeteren dan vloeibare of snelwerkende kunstmest. Eenmaal verspreid over het bodemoppervlak, moeten organische meststoffen organisch worden afgebroken door bacteriën voordat voedingsstoffen aan de bodem worden afgegeven. Afhankelijk van het specifieke merk en mengsel, leveren de meeste organische meststoffen tussen de drie maanden en 10 jaar - dus hoewel deze meststoffen meer kosten dan de gemiddelde synthetische meststof (meestal ergens tussen $ 0,75 en $ 3 per pond), hebben ze over het algemeen minder vaak opnieuw aanbrengen. Organische meststoffen werken goed voor zowel tuin- als gazontoepassingen.
Synthetische meststoffen
Synthetische meststoffen zijn geformuleerd met chemisch bewerkte verbindingen zoals ammoniumnitraat of ureum. Deze meststoffen vormen een robuuste bron van primaire voedingsstoffen, maar dragen geen micro-organismen bij aan de bodem, en daarom blijft de bodemstructuur en waterretentie hetzelfde. Vergeleken met organische meststoffen zijn synthetische meststoffen betaalbaarder (ongeveer $ 0,50 tot $ 2 per pond) en verbeteren ze planten sneller. De keerzijde van die snelle actie is echter dat ze niet zo lang voedingsstoffen aan de bodem leveren - slechts twee tot acht weken, afhankelijk van de meststof - terwijl organische meststoffen voedingsstoffen leveren zolang het de micro-organismen nodig heeft om ontbind ze. Hoewel dit soort meststoffen vaker moet worden toegepast, over--toepassing kan leiden tot verbranding van kunstmest, afvloeiing naar lokale waterbronnen en zelfs de vernietiging van bestaande micro-organismen in de bodem. Als u een synthetische optie kiest, volg dan altijd zorgvuldig de door de fabrikant aanbevolen hoeveelheid en instructies.
- Vloeibare meststoffen zijn in water oplosbare meststoffen die in water moeten worden verdund en vervolgens met een slangsproeier of gieter op de grond moeten worden aangebracht. Deze meststoffen (waaronder zowel vloeibare concentraten als Miracle-Gro Liquid All Purpose Plant Food Concentrate en droge poeders zoals Jacks Water-Soluble Fertilizer) geven hun voedingsstoffen snel af aan de bodem en ze verbeteren planten vaak binnen een paar dagen na toediening. Omdat ze echter slechts twee tot drie weken voedingsstoffen aan de bodem leveren, moeten vloeibare meststoffen regelmatig opnieuw worden aangebracht. Deze soorten meststoffen worden het meest gebruikt bij het kweken van buitenplanten en kamerplanten.
- Snelwerkende korrelmeststoffen bestaan uit kleine, vaste, in water oplosbare korrels. Tuinders moeten de korrels over het grondoppervlak strooien of verspreiden, ze in de bovengrond mengen en water geven zodat de meststof kan ontbinden en voedingsstoffen in de grond kunnen afgeven. Deze meststoffen (zoals Jobe's Synthetic All-Purpose Fertilizer) leveren voedingsstoffen gedurende drie tot vier weken, zodat ze minder vaak opnieuw hoeven te worden aangebracht dan vloeibare meststoffen. Het kan echter iets langer duren - meestal een week - om planten te verbeteren voor planten met een snelle afgif.webpte, vanwege hun langzamere afbraaksnelheid. Deze meststoffen worden vaak gebruikt voor zowel gazon- als tuintoepassingen.
- Meststoffen in korrelvorm met langzame en gecontroleerde afgif.webpte zijn gemaakt van in water onoplosbare korrels die niet zijn gecoat of zijn gecoat met een semi-permeabel materiaal. Deze meststoffen worden verspreid over het grondoppervlak en vervolgens bedekt met aarde of compost. De meststoffen ontleden en geven hun voedingsstoffen geleidelijker af aan de grond dan vloeibare of korrelige soorten met snelle afgif.webpte, waarbij ze gedurende twee tot negen maanden voedingsstoffen aan de grond leveren en planten binnen slechts twee weken na toediening verbeteren. De langzame afgif.webpte vermindert het risico op verbranding van de plant. Meststoffen met gecontroleerde afgif.webpte hebben de neiging voedingsstoffen af te geven met een voorspelbare snelheid die afhangt van de bodemtemperatuur, terwijl de snelheid van nutriëntenafgif.webpte in meststoffen met langzame afgif.webpte afhangt van een aantal factoren, waaronder bodemtemperatuur, vocht en pH. Hoewel korrelmeststoffen met langzame afgif.webpte (zoals Osmocote Smart-Release Plant Food) iets duurder zijn dan meststoffen met snelle afgif.webpte, bespaart hun uithoudingsvermogen in de bodem u na verloop van tijd kunstmest (en geld). In feite kunnen tuinders wegkomen door de meststof slechts één of twee keer per groeiseizoen toe te passen. Deze meststoffen worden veel gebruikt in het gazon en de tuin.
- Meststof spikes stellen tuinders in staat om het gedoe van het opslaan van kunstmestzakken en het verspreiden van kunstmest te vermijden. De gebruiker hoeft alleen de stevige, in water onoplosbare sticks (zoals Jobe's Fertilizer Spikes) in vochtige grond te drijven, waar ze ontleden en hun voedingsstoffen vrijgeven. Hoewel kunstmestpieken gedurende één tot drie maanden voedingsstoffen aan de grond leveren, werken ze alleen op kleine grondsecties. Dit maakt ze een betere bron van voedingsstoffen voor kleine bomen, planten en struiken dan voor grote bomen of gazons. Dankzij de neiging van plantenaren om in een beperkt gebied hoge concentraties voedingsstoffen te creëren, kunnen ze ook bijdragen aan ongelijke wortelgroei of de gevreesde mestverbranding. Om dit probleem te voorkomen, moet u ten minste drie voet tussen de spikes laten om te voorkomen dat zich te veel kunstmest ophoopt in een bepaald deel van de grond. Als de aren op de juiste manier worden geplant, kunt u verwachten dat de planten binnen een week zullen verbeteren.