Iedereen houdt van de beelden van kastanjes die op een open vuur worden geroosterd, maar wacht eens even! Een open vuur is misschien geweldig voor kastanjes, maar is het de beste optie voor winterse warmte? Traditionele houtgestookte haarden zien er zeker indrukwekkend uit, maar het bedienen van een van die klassieke haarden kan u veel koud, hard geld kosten.
"Een decoratieve houtkachel is precies dat: decoratief", legt Harold Wagner, nationaal verkoopmanager voor Fireplaces Now, uit. “Er gaat meer warmte door de schoorsteen dan er de kamer in gaat. Het aansteken van een vuur in een sfeerhaard is als het openen van een raam en het plaatsen van een ventilator. Met een huis van 2000 vierkante meter zou het maar twee uur duren voordat die open haard alle warmte uit het huis had gezogen. Voor prijsbewuste mensen bevelen experts hoog-energie-efficiënte gesloten haarden aan.
Een zeer energiezuinige haard werkt tot 90 procent efficiënter. Terwijl een traditionele open haard verwarmde lucht de schoorsteen in stuurt, waardoor de warmte in feite volledig wordt verspild, verdeelt een meer geavanceerd systeem die warmte, meestal door middel van een ventilator. In een dergelijke opstelling bereikt overtollige warmte van de open haard de oven, van waaruit deze naar andere kamers reist. "Deze systemen zijn duurder", zegt Wagner, "maar ze kunnen zichzelf in vijf tot zeven jaar terugbetalen."
Zolang uw haard warmte effectief creëert en verdeelt, is er veel om hout als brandstofbron aan te bevelen. Om te beginnen is hout, in tegenstelling tot olie of gas, een hernieuwbare hulpbron. Rachel Romaniuk, marketingcoördinator voor Regency Fireplace Products, herinnert huiseigenaren eraan dat "goed beheerde bossen een duurzame energiebron zijn die ons helpt de uitstoot van broeikasgassen te verminderen." En met de stijgende prijzen voor niet-hernieuwbare brandstoffen, is hout een betaalbaar alternatief.
Een houthaard, kachel of inbouwhaard kopen? Zoek een EPA-gecertificeerde unit die niet meer dan 7,5 gram fijnstof per kilogram verbrand hout uitstoot. Verdere overwegingen zijn onder meer "kamergrootte, huistype en klimaatzone", zegt Chad Hendrickson, brand director voor Quadra-Fire en Harman bij Hearth & Home Technologies. Hij raadt aan om advies in te winnen bij een plaatselijke dealer, iemand die bekend is met de omstandigheden die kenmerkend zijn voor uw geografische gebied.
Tenzij u een ervaren doe-het-zelver bent, laat u de installatie over aan professionals. Het best gekwalificeerd zijn degenen met een National Fireplace Institute-certificering. Hendrickson stelt voor om contracten af te sluiten met "installateurs die de bouwvoorschriften en de valkuilen van onpraktische ontwerpen begrijpen." Zelfs als u van plan bent sommige aspecten van het werk zelf te doen, benadrukt Hendrickson dat "het ventilatiesysteem een kritiek gebied is dat professionele betrokkenheid vereist voor de veiligheid van uw gezin en uw huis."
Bij een energiezuinige haard is regelmatig onderhoud een must. Collin Champagne, NFI Master Hearth Professional voor eFireplaceStore, vat samen: "Veeg regelmatig de as en inspecteer de schoorsteen regelmatig op overmatige creosootophoping." Hoe meer hout je verbrandt, hoe vaker je schoorsteen moet worden schoongemaakt, maar als vuistregel kun je verwachten dat je 'minstens één keer per seizoen' een schoorsteenveger inschakelt.
Je had het misschien nooit gedacht, maar het gebruikte brandhout doet er echt toe. Wagner, van Fireplaces Now, zegt: "Als een consument veel low-end hout verbrandt, zal hij vaker de schoorsteen moeten schoonmaken." Het is daarom aan te raden om het bij hardhout van goede kwaliteit te houden dat op veilige afstand van de haard is opgeslagen.
“Met de juiste installatie en onderhoud kan een houthaard een zuinige en energiezuinige toevoeging zijn aan elk huis”, besluit Wagner.