Een reden voor de fascinatie van antieke gereedschappen is hun visuele aantrekkingskracht. Voor veel mensen heeft de boogzaag net zo'n aantrekkingskracht; in mijn ogen ziet zelfs de vorm er beproefd uit, even knap als praktisch.
De boogzaag is van een oud ontwerp; de ijzerzaag en coping-zagen zijn de verkleinwoord en verre hedendaagse neven. Meer dan waarschijnlijk was de boogzaag ontworpen om een kleine hoeveelheid van een duur materiaal, zoals ijzer en later staal, zo goed mogelijk te benutten. Zo vormen de substantiële houten elementen van de zaag een raamwerk om het metalen blad onder spanning te houden. Een houthakker of gereedschapmaker zou deze gemakkelijk van beuken, berken, kersen of ander hardhout kunnen vormen en hoeft alleen het lange, dunne metalen blad aan te schaffen.
De uiteinden van het blad hechten aan de wangen, zoals de houten leden loodrecht op het blad worden genoemd. Parallel aan het blad over het midden van de boogzaag loopt een brancard. Bovenop de wangen is een koord en een opwindstok die wordt gedraaid om het blad strakker of losser te maken. Hoe dichter de bovenste uiteinden van de wangen bij elkaar worden getrokken, hoe strakker de spanning op het blad wordt.
De boogzaag kan voor verschillende taken worden gebruikt, zowel op locatie als in de winkel. In sommige Europese landen is de boogzaag een standaardgereedschap voor houtbewerkers; in andere wordt het zelden in de werkplaats gevonden, maar wordt het vaak in het bos gebruikt. De verklaring is meer een kwestie van traditie dan van functie.
Zoals bij elk gereedschap, vergt de boogzaag een beetje oefening om onder de knie te krijgen. De grotere modellen hebben twee handen nodig (sommige gebruikers geven de voorkeur aan een handgreep met twee handen die in de verte lijkt op die van een handgreep van een golfclub, andere houden van een voor- en achterhandgreep die vergelijkbaar is met die bij het zagen van ijzer). Een goed uitgebalanceerde kleinere boogzaag kan comfortabel met één hand worden gebruikt. De bladlengte kan variëren van slechts 15 tot wel 40 inch.
De boogzaag wordt soms een framezaag genoemd, hoewel sommige framezagen geen boogzagen zijn. De bredere categorie framezagen omvat die met twee bladen (elk een aan de boven- en onderkant, aan weerszijden van een houten brancard) en sommige met enkele bladen in het midden. Sommige framezagen hebben grotere bladen en zijn bedoeld voor afkortwerk; andere hebben dunnere bladen die in het frame kunnen worden gedraaid, zodat het gereedschap kan worden gebruikt als een overmaatse kap of figuurzaag.
Niet iedereen heeft natuurlijk een boogzaag nodig, maar als uiterlijk deel uitmaakt van de aantrekkingskracht die gereedschappen voor u hebben, zijn er maar weinig gereedschappen die indrukwekkender zijn dan een knappe boogzaag.