Nog maar een paar jaar geleden waren milieuvriendelijke producten voor in huis moeilijk te vinden en nog moeilijker te betalen. Maar naarmate de energieprijzen zijn gestegen en de groene beweging meer mainstream is geworden, zijn innovatieve materialen, systemen en praktijken big business geworden. Hier zijn een paar favorieten van bouwers en ontwerpers.
Slimme oppervlakken
Nieuwe materialen voor vloeren en werkbladen krijgen veel aandacht omdat ze echt het uiterlijk van andere massieve werkbladen nabootsen, maar zijn gemaakt van meer milieuvriendelijke materialen. Paperstone-, Sqauk Mountain Stone- en Richelite-werkbladen zijn gemaakt van composietmaterialen zoals post-consumer gerecycled papier of plastic harsen; worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat ze geen schadelijke niveaus van vluchtige organische stoffen (VOS) afgeven en zijn formaldehydevrij en zien er toch uit als gewone, hoogwaardige aanrechtbladen met massief oppervlak.
Andere materialen, zoals slagersblokken van teruggewonnen hout of glazen tegeloppervlakken, worden ook steeds populairder.
Voor tapijten zijn wol en andere natuurlijke materialen goede keuzes. Zelfs reguliere fabrikanten zoals Shaw en Mohawk worden milieuvriendelijker met tapijten gemaakt van gerecyclede producten zoals oude plastic flessen en organische materialen zoals maïs.
Houtproducten
Voor houten vloeren worden snel hernieuwbare bossen populaire hulpbronnen. Bamboe en palm zien er prachtig uit, dragen goed en groeien veel sneller terug dan oude bosbomen, zegt Alex Pettitt, een groene bouwer die Durapalm van Smith en Fong in zijn eigen onlangs gerenoveerde huis plaatste. "Het is een prachtig product gemaakt van bomen die geen fruit meer geven", zegt hij. "Het is duurzaam omdat ze hun boerderijen beheren en iets gebruiken dat een bijproduct zou zijn geweest, en het is een prachtig materiaal."
Voor renovaties is het gebruik van teruggewonnen hout van de oorspronkelijke locatie een zeer milieubewuste manier om uw afval te beheren. LEED-geaccrediteerde ontwerper Sharon Patterson voltooide onlangs een groene renovatie van haar huis in Boise, ID, en gebruikte hout dat ze van het afbreken van de koppen van de deurkozijnen en de nieuwe trap naar de toevoeging heeft gered. "Het onderstel van de trap is teruggewonnen uit de deconstructie en de treden en stootborden zijn teruggewonnen uit een schuur net buiten Boise", zegt ze. “Ze zijn gewoon mooi. Ze hebben alle rijkdom en geschiedenis en textuur, zoals de spijkergaten en de knopen, van oud hout.”
Bij het inlijsten van nieuwe huizen of toevoegingen is het vaak een goede manier om lokaal in te kopen bij het zoeken naar versterkende producten. De beste manier om dit te doen is door Forest Stewardship Council (FSC) gecertificeerd hout te kiezen, zegt Jay Hall, waarnemend directeur van het LEED for Homes-programma van de U.S. Green Building Association.
Verven en afwerkingen
Veel conventionele verven en afwerkingen creëren gevaarlijke omstandigheden voor degenen die ze gebruiken, ze stoten VOC's uit in de lucht in huis en veroorzaken problemen wanneer het tijd is om ze op verantwoorde wijze weg te gooien.
Orit Yanai, een LEED-gecertificeerde ontwerper die gespecialiseerd is in groene wandafwerkingen, zegt dat gewone verven niet alleen schadelijke VOS uitstoten, ze zijn ook niet goed voor muren. "Gewone verf verstikt de muren", zegt Yanai. “Verven op aarde laten de muren ademen. Ze stoten stof en pollen af en zijn echt zoveel beter voor je gezondheid.”
Pettitt is het met Yanai eens en merkt op dat, hoewel verven met een lage en geen VOS vroeger inferieur waren in kwaliteit en kleurselectie, ze nu klaar zijn voor primetime. "Ik heb een kind en ik moet verf kunnen hebben die goed draagt, er goed uitziet en kan worden schoongemaakt", zegt hij. "De nieuwe verven met een laag VOS-gehalte kunnen dat, en ze hebben nu een geweldige selectie, wat ze vroeger niet hadden."
"Het is een isolatie waar je je prettig bij voelt", zegt Patterson. "Er zijn foto's van mij en de aannemer die het zelf installeert." De met denim geïsoleerde wanden hebben een R-waarde (de meting die de efficiëntie van isolatie bepaalt) van ongeveer 21. Daarnaast koos Patterson voor een opencellig, op soja gebaseerde sprayschuim van Biobased met een R-waarde van ongeveer 45 .
Waterefficiëntie
Water krijgt hernieuwde aandacht omdat droogte normaal gesproken natte gebieden heeft geteisterd. Hall zegt dat het tijd wordt dat mensen zich bewust worden van de ongelooflijke hoeveelheid water die een gemiddeld huis verbruikt.
"Een typisch huis gebruikt elk jaar ongeveer 100.000 gallons water, dus er is een enorme kans voor huiseigenaren om water te besparen", zegt hij. Hall beveelt waterbesparende apparaten aan, zoals Energy Star-gecertificeerde wasmachines, drogers en vaatwassers, evenals toiletten met een lage of dubbele spoeling.
Yanai zegt dat ze ook graag materialen op aarde gebruikt, zoals verven op basis van klei en kalk. "Deze bevinden zich in zeer hoogwaardige huizen en ze zien er ongelooflijk uit", zegt ze.
Voor hout- en betonvlekken is het kiezen van soja- of andere plantaardige vlekken een meer milieuvriendelijke zet, zegt Patterson, die een op soja gebaseerde betonvlek voor haar huis gebruikte.
Isolatie
Toen Patterson haar "groene" renovatie deed, was een van haar favoriete vondsten een denimisolatie van Ultratouch, die ze in alle muren van de originele structuur gebruikte. Omdat de plaatisolatie een gerecycled materiaal is en de vlamvertraging afkomstig is van boraat, een organische stof, is het een veilig, milieuvriendelijk alternatief.
Het groen van groen
Alle experts zijn het er echter over eens dat naarmate groene producten meer verkopen, de prijs zal blijven dalen en de beschikbaarheid zal toenemen. Pettitt zegt dat het huidige assortiment producten ongelooflijk is. "Een van mijn klanten zei altijd: 'It takes green to go green'", zegt hij. "Maar nu zijn veel van deze artikelen zeer redelijk geprijsd. En met energie-efficiëntie en besparing verdient u terug wat u uitgeeft.”