Mijn reis in februari naar Havana met het technische team van Finca Vigía was een kort, driedaags bezoek gericht op papierconservering en de planning van een nieuw laboratorium. In het huis van Ernest Hemingway buiten Havana bewaarde hij zijn persoonlijke bibliotheek met meer dan 9.000 boeken, tijdschriften, manuscripten enzovoort. Papa was een roedelrat en bewaarde allerlei souvenirs, van posters voor stierenvechten tot boodschappenlijstjes voor zijn visreizen.
Mensen zijn altijd gefascineerd om dit te leren, omdat veel mensen denken dat hij in Key West woonde. In 1939 kocht EH het landgoed Finca Vigía (ongeveer 30 minuten ten zuiden van Havana) en begon het op te knappen. In zijn testament liet hij het huis en de inhoud ervan na aan het Cubaanse volk, en het wordt al bijna 50 jaar als museum gerund. Het restauratiewerk van het huis is voltooid, maar het grootste deel van het papierconserveringswerk moet nog worden gedaan. Een laboratoriumgebouw is hard nodig. Het Cubaanse Ministerie van Cultuur financiert de bouw van deze faciliteit, en we hopen dat het versneld kan worden.
Mijn laatste reis naar Havana gaf me de kans om daarheen te reizen met mijn vrouw en twee dochters. De reis werd georganiseerd door Caritas Cubana. Deze non-profitgroep, gevestigd in Cambridge, MA, verstrekt financiering voor kerkgerelateerde projecten ten behoeve van kinderen en ouderen. We bezochten een project in het centrum van Havana, dat alleenstaande oudere bewoners bedient; Caritas Cubana biedt hen ontbijt en een kans om te socializen.
Een ander belangrijk project - dit is gericht in een deel van de stad genaamd La Vibora - biedt ondersteuning aan de ouders van autistische kinderen. Ik geef toe dat het een verrassing voor me was om dit vreselijke probleem in Havana aan te treffen. De kinderen hebben speelgroepen, waar het toezicht bijna één-op-één is en om hun socialisatie aan te moedigen, gaan de kinderen zowel met niet-autistische kinderen als met elkaar om. Ouders krijgen advies van een gediplomeerde psycholoog, die hen helpt het gedrag van de kinderen te begrijpen.
Overweeg voor meer informatie over architectuur en conservering:
Revitalisering van het Hemingway-huis in Cuba
Cuba bezoeken met het San Francisco Art Institute
Vizcaya herdenken