Ik heb het diepste respect en bewondering voor mensen die zich bezighouden met de restauratie van historische huizen. Ons eerste huis als pasgetrouwd stel was een Victoriaans huis uit 1870. Hoewel het een mooie structuur was met een groot potentieel, kwamen we er al snel achter dat we niet over de vaardigheden, gereedschappen, fondsen of tijd beschikten die nodig waren om de plek te renoveren. De onverschrokken restaurateurs van vandaag kunnen inspiratie en motivatie putten uit het werk dat is gedaan aan een verscheidenheid aan historische restauraties en nationale locaties in het hele land, waaronder Hasbrouck House in Newburgh, NY.
Het Hasbrouck House, gebouwd in 1750, diende als hoofdkwartier van George Washington tijdens de Revolutionaire Oorlog van april 1782 tot augustus 1783, wat de langste tijd was die de generaal op een oorlogslocatie doorbracht. Het oudste huis in Newburgh, het pand werd in 1850 door de staat New York verworven en werd de eerste openbare historische site in het land.
De eerste ingrijpende restauratie-inspanningen op Hasbrouck House begonnen in 1912 en zijn door de jaren heen voortgezet naarmate nieuwe informatie en technologieën beschikbaar kwamen. "Het Hasbrouck-huis wordt geïnterpreteerd om het militaire hoofdkwartier van Washington tijdens zijn verblijf in Newburgh zo nauwkeurig mogelijk weer te geven", legt Elyse B. Goldberg, historisch sitemanager, uit. "Onderzoek, voornamelijk de inventarissen van de familie Washington Papers en Hasbrouck en vergelijkende studies van andere hoofdkantoren in Washington, vormden de grondgedachte en context voor het functionele gebruik van de kamers in Hasbrouck House."
Om de authentieke uitstraling van het gebouw te herstellen, werden muren, bakstenen en plafonds verwijderd om het originele metselwerk en met de hand uitgehouwen balken bloot te leggen. Smalle vloerplanken werden verwijderd om de originele brede plankenvloeren en met de hand gesmeed spijkers te onthullen. En de verf, whitewash en vernis werden hersteld naar originele historische formuleringen, waarbij het houtwerk aan de binnenkant opnieuw werd geverfd Pruisisch blauw, Indiaas rood en crème.
De juiste verfkleuren werden bepaald door daadwerkelijk monsters te nemen van de deuren, lijstwerk, raamkozijnen, plinten en wandoppervlakken, deze met een mes in te snijden en te schuren om de verschillende lagen zichtbaar te maken. Een 'schot in de roos' buiten de slaapkamer van Washington (hieronder) laat dit proces zien.
"De Pruisische blauwe verf werd met de hand gereproduceerd, waarbij het pigment werd vermalen en loodwit werd gebruikt", zegt Susan E. Smith, directeur van culturele hulpbronnen en ontwikkeling en restauratiecoördinator voor historische locaties voor de Palisades Interstate Park Commission, die de site beheert.
“Van mijn monsters kon ik het percentage Pruisisch blauw pigment op loodwit bepalen. Van daaruit was het vallen en opstaan om precies de juiste mix te krijgen die bij de originele kleuren van Hasbrouck House paste - een beetje van dit, een beetje van dat! De kalk werd ook met de hand gemaakt, waarbij de kalk werd gebluft en specifieke mengsels van kalkpasta, water en lijm werden gebruikt.”
Andere renovaties omvatten het opnieuw richten en schoonmaken van de originele "Dutch Jambless" haarden en het verwijderen van stenen die over de stenen waren geplaatst. De uit hout gesneden schoorsteenmantel en lijstwerk in de salon werden schoongemaakt en opnieuw geverfd, en een schoorsteenmantel in Engelse stijl in de slaapkamer van Washington werd gereconstrueerd.
"Ik kon door het gebruik van gericht licht precies zien waar de mantel in deze kamer was - de enorme afmetingen - maar we hadden natuurlijk niet de details voor de lijstwerk", merkt Smith op. "Dus ontwierp ik een gestileerde versie van een 18e-eeuwse schoorsteenmantel met de afmetingen van het origineel."
Historici hebben het huis ook ingericht met zoveel mogelijk origineel en antiek meubilair, waaronder het bureau van Washington uit een ander hoofdkantoor, een stoel die door de generaal werd gebruikt en een originele stoel van Jonathan Hasbrouck. "Er is alles aan gedaan om zoveel mogelijk meubels uit de bestaande collecties op de site te gebruiken", merkt Goldberg op.
Het eindresultaat is een buitengewoon voorbeeld van behoud, biedt een boeiende blik terug in het rijke verleden van onze natie en biedt hoop en aanmoediging aan iedereen die geïnteresseerd is in het behoud van historische huizen.
Overweeg voor meer informatie over conservering en restauratie:
Een historisch huis kopen
Er groeit een boerderij in Brooklyn
Victoriaanse restauratie (VIDEO)