Het kerstseizoen staat voor de deur, dus het is tijd om op zolder, in de garage en in de kelder te graven naar al dat opgeslagen klatergoud en je boom te versieren. Kies je voor een echte evergreen of ga je voor faux? Jaarlijks worden er meer dan dertig miljoen evergreens verkocht, maar steeds vaker kiezen consumenten ervoor om kunstmatige bomen te kopen. Vorig jaar kochten Amerikanen ongeveer twaalf miljoen kunstmatige artikelen, wat betekent dat het debat tussen echt en nep alleen maar feller is geworden sinds Teddy Roosevelt in 1901 verklaarde: "Het is niet goed om bomen om te hakken voor louter decoratie."
De redenen om een echte boom te kiezen zijn talrijk: de frisse geur die niet te koop is, de traditie om er een uit te kiezen en pure authenticiteit. Een uitgebreide, onafhankelijke studie die in 2009 werd gepubliceerd door Ellipsos, een in Montreal gevestigd adviesbureau voor duurzame ontwikkeling, gaf zelfs aan dat, ondanks Teddy's standpunt, op jaarbasis een gesneden den een kleinere koolstofafdruk achterlaat dan zijn kunstmatige kopie- kat. Omdat kerstbomen uitdrukkelijk worden gerooid om gekapt te worden, vernietigen boomboeren geen bossen om hun oogst binnen te halen. Bovendien genereren de ongeveer 400 miljoen bomen die momenteel volwassen worden (het duurt 7-10 jaar voordat een boom klaar is om te worden gekapt) op boerderijen zuurstof en bieden ze leefgebied voor vogels en dieren, en behouden ze hectares landbouwgrond en groene ruimte voor stedelijke ontwikkeling . Kunstbomen daarentegen bevatten PVC en andere kunststoffen en metalen die niet kunnen worden gerecycled. Helaas worden ze ook vaak in het buitenland gemaakt. Na verloop van tijd hebben ze echter ongeveer dezelfde koolstofafdruk als een levende boom: zolang je de kunstmatige versie gedurende ten minste negen kerstdagen gebruikt, is het milieu geen reden om er geen te kopen. En de redenen om er een te kopen zijn talrijk - zo veel zelfs dat meer dan de helft van de Amerikanen er nu voor kiest om met een nep te gaan.
Thomas Haman, oprichter van Balsam Hill en een van de directeuren van de American Christmas Tree Association (christmastreeassociation.org) zegt dat geld besparen de meest voorkomende reden is die mensen noemen als ze kunstmatig gaan werken. Een versie van goede kwaliteit kan vooraf nogal wat kosten, maar in de loop van vele jaren wordt het een geweldige deal, vooral als je de groeiende trend volgt om meerdere bomen in je huis te installeren. Kunstbomen zijn ook veel gemakkelijker op te zetten, de meeste met die zeer irritante lichten al geregen, en ze hebben geen sap of schimmel om mensen met allergieën te irriteren. "Een andere factor die niet over het hoofd mag worden gezien, is dat kunstmatige bomen minder brandgevaarlijk zijn dan een uitgedroogde echte boom die enkele weken onder water heeft gestaan", zegt Thomas.
Door aandacht te besteden aan een paar veelzeggende eigenschappen, bent u verzekerd van een kunstboom van goede kwaliteit. "Kijk eens naar de garantie", stelt Thomas voor. Hoe kun je een jaarlijkse traditie concentreren op iets dat maar voor één seizoen gegarandeerd is? Met name bepaalde details zorgen voor een meer realistische boom, met name de naaldpunten. Hoge kwaliteit bomen hebben handgeschilderde gegoten uiteinden en een bruine stam; anderen hebben versnipperde tips en zijn helemaal groen. Vergeet niet om de dichtheid van de takken te onderzoeken - je wilt de paal niet kunnen zien als de boom goed is uitgebloeid. Koop er ten slotte een die grotendeels van polyethyleen is gemaakt, en die lijkt op een echte soort, niet alleen de naam ervan.
Om uw kunstboom er jaar na jaar echt uit te laten zien, bergt u hem op in een plastic boomopbergzak op een koele, droge plek. Garages of kelders zijn het beste, en een geventileerde zolder is ook goed. Maar je hoeft je niet te haasten om je kunstboom weg te zetten - een van de leukste voordelen is dat ze zo lang meegaan als je besluit door te gaan met carolen.
Overweeg voor meer informatie over kerstbomen:
’s Top 10 Kunstbomen
Echt en nep: een kerstboom-tijdlijn
Hoe: Houd een kerstboom vers